La sorpresa no ha sido constatar que existe en Hollywood alguien además de Oliver Stone capaz de sacar adelante una película política que revise y renueve la mirada sobre alguno de los períodos clave de la historia reciente de Estados Unidos. Alguien tenía que ser capaz de hacer algo de esas características, estaba claro. Lo que nunca podíamos imaginar es que ese alguien que volviese a llevar al cine político hasta las puertas del Oscar® fuese, precisamente, ese director limitado y simplemente aseadito (en el mejor de los casos) llamado Ron Howard. Eso, ni en los sueños más calenturientos.
Pues bien, resulta que, también en este caso, lo inesperado ha ocurrido. Pero hay que decir, desde un primer momento, que el mérito inicial sin el que una cinta como “El desafío: Frost contra Nixon” simplemente no existiría, reside en un guionista de lujo: un Peter Morgan que ya nos deslumbró a todos en “The queen (La reina)” con su capacidad para construir retratos de líderes reales atrapados en los vericuetos del poder que, en ningún momento, dejan de ser personas humanas que nos interpelan desde la pantalla más allá del estereotipo en que suelen caer aquellos sobre los que Stone posa su mirada.
El libreto de Morgan, basado en su propia y exitosa obra de teatro, reconstruye la entrevista en la que el periodista inglés David Frost logró arrancar a Richard Nixon lo más parecido a una declaración de arrepentimiento que saliera nunca de su boca, tres años después de su dimisión como presidente de los Estados Unidos por el caso Watergate. Sin llegar al excepcional nivel de la cinta que le valió la estatuilla a Helen Mirren, el texto sí ofrece suficientes agarraderas para que unos intérpretes en estado de gracia se luzcan. Y fíjense si Ron Howard ha tenido suerte que, encima, ha tenido a sus órdenes a esos actores de primerísima línea sin los que ni el mejor de los guiones habría funcionado. Porque el trabajo de Frank Langella para incorporar al controvertido ex presidente es de los de antología. No sólo por la mímesis física, sino por ser capaz de construir ante nuestros ojos una personalidad a partes iguales arrogante, fascinante, repulsiva y poderosa. Alguien que ha sido líder y lo sabe, que quiere enfrentarse a una entrevista que le devuelva el buen nombre que le permita retornar, a medio plazo, a la política. Alguien aún más temible por cuánto se presenta como humano, lejos de la caricatura fácil o el monstruo unidimensional al que los resúmenes históricos parecen haberlo reducido.
Y enfrente, un Michael Sheen que ya había desplegado las credenciales de haberse convertido en un Tony Blair absolutamente creíble, y que aparece como una persona no menos compleja que su oponente: mucho menos simple de lo que todos creen y, desde luego, con una astucia natural de animal televisivo que le valdrá para enfrentarse en apasionante duelo al inteligentísimo depredador político que es Nixon. Un duelo sin sangre ni mandobles, pero que utiliza una esgrima verbal y gestual tan eficaz que ni siquiera alguien tan mediocre como Ron Howard consigue destrozarla. Bien es cierto que podría haber sido una película grandiosa, pero la falta de ambición autoral de Howard termina funcionando como un reloj: él pone la cámara y deja que sus actores reciten lo que tan bien escribió Peter Morgan. Aunque, bien mirado, para lograr esto también hace falta algo que guarda algún parecido con el talento, pero que no puede ser confundido con él: la modestia.
Calificación: 6/10
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- Tráiler en español de “El desafío: Frost contra Nixon”
- Notas sobre cómo se hizo la película
- 5 nominaciones a los Oscars®
- Clip con una escena de la película
- Crítica (8/10): Si lo hace el Presidente…, por J. Arce
- Crítica (7/10): Alejándose de la caricatura, por J.R. Fernández
- Crítica (9/10): El asesinato de Frank Capra, por A.M. Pérez
- Reportaje: Frank Langella frente a Michael Sheen, por A.M. Pérez
- Reportaje: Frank Langella y otros presidentes de la pantalla, por J. Revert
- Noticias relacionadas con la película y su equipo
En las imágenes: Escenas de “El desafío: Frost contra Nixon” – Copyright © 2008 Universal Pictures, Imagine Entertainment, Working Title Films, Studio Canal y Relativity Media. Fotos por Ralph Nelson. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.
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