Es mucho lo que la industria del cine se juega con los Oscar®: ¡como para perderse una ceremonia! Por eso, los guionistas han vuelto al trabajo y todo está preparado para repartir las estatuillas el próximo 24 de febrero. Y quien suscribe, una vez que ha visto las películas nominadas —algunas con un estreno muy retrasado en nuestro país—, ya está en condiciones de matizar su opinión previa sobre varias de las candidaturas. Muy reñida se presenta esta fase final, sin ninguna favorita que pueda arrasar, por lo que quizá tengamos un sorteo de lotería, con premios muy repartidos. La disputa más igualada será en el capítulo de Mejor Película: “Expiación: Más allá de la pasión” es la más comercial y complaciente; “Juno”, la más fresca y que se ve con mayor gusto —así como la más positiva y menos dramática—; y “There will be blood (Pozos de ambición)”, la más californiana y ambiciosa, por lo que apuesto por esta última. Como Mejor Director, hay varios que han realizado una obra de “autor” con sello propio: Paul Thomas Anderson peca de megalomanía pero hace cine del bueno; los hermanos Coen (“No es país para viejos”) son muy suyos y no “casan” mucho con la Academia; y Julian Schnabel ofrece con “La escafandra y la mariposa” una obra de arte integral por la que se merece el máximo reconocimiento (sin embargo, pienso que no ganará él y sí alguno de los otros mencionados).

En cuanto a los actores, el duelo estelar será entre Daniel Day-Lewis y Tommy Lee Jones, y me decanto por la soberbia interpretación de este último en “En el valle de Elah”, aunque el británico hace también un papelón. Y de las actrices, a la pareja de Julie Christie y Marion Cotillard le ha salido una jovencita competidora que está de moda y pisa fuerte, Ellen Page, pero sigo creyendo que la protagonista de “Lejos de ella” se llevará el premio; qué pena que no haya dos o tres estatuillas para repartir. No altero mi apuesta en cuanto a los secundarios: Casey Affleck por ser el actor que despliega una mayor variedad de recursos interpretativos (aunque Javier Bardem haga un buen trabajo y parta incluso como favorito), y la joven Saoirse Ronan por trasmitir mejor que nadie una personalidad muy matizada con miradas, gestos y actuación. Como se ve, habrá muchas triunfadoras… o ninguna —según se quiera entender—, y quizá haya quien se vaya de vacío, a pesar de su notable calidad, en cuanto a los apartados principales, caso de “Michael Clayton” (aunque teniendo George Clonney tanto amigos en la Academia… quién sabe). Un año de mucha dureza, venganza y sangre en el cine, con unas gotas de oxígeno y humanismo que no sabemos si apagarán el incendio de la violencia o se evaporarán en el intento. Veremos dónde cae el “gordo” y la “pedrea”.

En la imagen: Detalle de un cartel promocional de “There will be blood (Pozos de ambición)” - Copyright © 2007 Paramount Vantage, Miramax Films y Joanne Sellar/Ghoulardi Film Company. Distribuida en España por Buena Vista International. Todos los derechos reservados.

Ya están aquí, ya llegaron. Independientemente de lo que pase finalmente con la gala de entrega, ya tenemos la cosecha de nominaciones de los Oscar®. Mis compañeros ya están dejando claro por dónde pueden ir los tiros, como el hecho de que nuestro Javier Bardem difícilmente podría tenerlo mejor (con el permiso de Casey Affleck, eso sí), o de que, en un año sin obras maestras pero con un buen número de títulos más que interesantes, la partida aparezca bastante igualada entre “Pozos de ambición” (¡qué ganas de echarle el ojo al nuevo Paul Thomas Anderson!), “No es país para viejos”, o la relativa pérdida de fuelle de “Sweeney Todd, el diabólico barbero de la calle Fleet” (sólo tres nominaciones, si bien dos tan importantes como Mejor Película Mejor Actor y Mejor Dirección Artística) y “Expiación: Más allá de la pasión” (me quedo con la nominación a la extraordinaria niña Saoirse Ronan).

Sin embargo, querría llamar la atención sobre “Ratatouille” y su gran éxito: 5 nominaciones, lo que no hace más que refrendar la que es, sin duda, una de las grandes películas del año. Cierto que varios de ellos son técnicos (“menores”, los llaman), pero eso es inevitable cuando, por momentos evidentes, una cinta animada no puede competir en los apartados de interpretación. Pero no deja de ser un paso adelante (sobre todo, teniendo en cuenta que sus responsables no querían competir en la categoría de Mejor Película, algo que habría sido perfectamente posible) que figure no sólo en el apartado de Mejor Película de Animación, sino también en los de Mejor Guión Original o Banda Sonora, para mí nada menores y más que merecidos. Un nuevo triunfo del antaño ninguneado cine animado, y una grandísima noticia para todos los que amamos el cine.

En la imagen: fotograma de “Ratatouille” - Copyright © 2007 Walt Disney Pictures y Pixar Animation Studios. Distribuida en España por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

Esto no hay quien lo pare. La justicia exige dar al trabajador su recompensa, y la industria del cine no dejará de entregar los Oscar® a quien considere que le reportará mayores beneficios, aunque a veces no sean los mejores. Compromisos y clientelismo, grupos de presión y de inversión… de todo hay en la alfombra roja, con o sin guionistas en huelga. Ya han sido anunciadas las candidaturas de quienes aspiran a llevarse la estatuilla, y a nosotros nos corresponde “mojarnos” sobre quiénes saldrán de la Gala con una sonrisa verdadera y quiénes lo harán con una de circunstancias. Año de crisis que, sin embargo, deja títulos de indudable calidad. Y si no, vayan a ver “Expiación: Más allá de la pasión”, que pasa por ser mi favorita como la mejor película del año y también para recibir los premios de mejor actriz secundaria (Saoirse Ronan —¡qué mirada a través de la ventana!—), guión adaptado, fotografía, dirección artística y banda sonora original. Para los actores principales, les daría mi reconocimiento a dos veteranos, porque se lo han ganado: Tommy Lee Jones por “En el valle de Elah” (pero ojo a Viggo Mortensen, que viene fuerte), y Julie Christie por “Lejos de ella” (aunque no pasaría nada por premiar a Marion Cotillard). Nuestro Javier Bardem viene de haber ganado el Globo de Oro, pero… pienso que Casey Affleck no le permitirá que haga lo propio con el eunuco dorado porque en “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford” hizo el papel de su vida.

Ya hemos colocado los Oscar® en las estanterías de actores, y es la hora de fijarnos en el director y en alguna otra categoría. Y también es el momento de establecer una particularidad, dado que ni “La escafandra y la mariposa” de Julian Schnabel, ni “Pozos de ambición” de Paul Thomas Anderson, o “Juno” de Jason Reitman han sido estrenadas aún en España, y tampoco vistas por quien escribe. Es una lástima porque acaparan importantes candidaturas; de la película de Schnabel no he oído sino maravillas, y todos sabemos del buen hacer de Anderson en la dirección. Hecha esta salvedad que puede distorsionar todo lo aquí comentado y con “Expiación…” de líder en las apuestas, “Michael Clayton” podría llevarse la estatuilla del mejor director y del guión original, mientras que la magistral y pegadiza “Falling slowly” de “Once” se llevaría el de la mejor canción original (si se lo permite el musical “Encantada: La historia de Giselle”, que por llevar tres opciones crece en las probabilidades). Lo que no sea mérito de Marion Cotillard en su caracterización de Edith Piaf, lo es del maquillaje y el vestuario (¡que tanto contribuye a la ambientación!), por lo que “La vida en rosa: Edith Piaf” sería la opción elegida en estos apartados. Y qué decir de “Ratatouille”: que lo del premio a la mejor película de animación sabe a poco, porque se merece más, mucho más (desbancaría incluso a “Expiación…”), pero son “solamente” dibujos animados, y ya se sabe. Con todo, habrá que esperar y ver…, no sólo la Gala del 24 de febrero, sino esas películas aún no estrenadas por aquí y ya tan celebradas…

En la imagen: Keira Knightley en “Expiación: Más allá de la pasión” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Foto por Alex Bailey. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Viendo la última cinta de Andrew Dominik, “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford”, recientemente estrenada en la cartelera, cualquier aficionado al cine recordaría en más de una ocasión otros clásicos del western, en especial la magnífica película de John Ford “El hombre que mató a Liberty Valance” (1962): una leyenda forjada en el viejo Oeste, el poder de la prensa y su capacidad para tergiversar la realidad, la vida errante del pistolero y su solitaria mujer esperándole… Sin embargo, he encontrado también muchas referencias a otra obra maestra del cine, “Eva al desnudo” (1950), de Joseph L. Mankiewicz. Aquí no hay pistolas ni asesinatos, pero sí dos personajes que tienen su reflejo en Jesse James y Bob Ford, mito consagrado y adolescente soñador que aspira a imitar a su modelo. La mirada de fascinación de Bob por Jesse es idéntica a la que Eva Harrington siente por Margo, su sueño por emular y convertirse en un nuevo bandido respetado y temido va parejo al de la joven actriz por llegar a ser una estrella, las maquinaciones de uno y otro por estar cerca de su ídolo y escalar hasta lograr su objetivo también son similares, y el ascenso y caída en el ensimismamiento de un cobarde con ínfulas de héroe es fiel reflejo del que sufre la nueva diva del teatro, galardonada y aplaudida… pero en la soledad de su ambición y egoísmo.

Bob y Eva, dos jóvenes adolescentes con sueños de grandeza que se ven arrebatados por un modelo al que imitar, por un mito al que intentarán reemplazar, aunque eso comporte su asesinato físico o artístico. Y junto a esa aspiración al encumbramiento y fama que ambos persiguen, la prensa como constructora de ídolos de quita y pon, y la conveniencia de que el pueblo llano tenga referentes… aunque no sean del todo verdaderos. Las películas de Dominik y Mankiewicz apuntan en su última secuencia a esa perpetua renovación de la figura caída en su propio pozo de vanidad y egoísmo: a Eva le sucederá otra jovencita ilusionada por triunfar y dispuesta a servir calculadamente a su mentora, y en el caso de Bob será otro individuo —en su paranoia y afán de notoriedad— quien le intentará asesinar y suplantar (aunque, en este caso, la prensa opte por silenciarle).

Son los ciclos de la historia que se repite, el carácter de emulación que encierra la naturaleza humana, el poder de sugestión de la imagen y la publicidad, sea ésta ficticia o verdadera. Western o drama para una misma realidad, sucedida en el siglo pasado y en el presente, porque siempre habrá un Bob-Eva que aspire a ser protagonista de sus propios mitos y sueños.

En las imágenes: Arriba, Brad Pitt y Casey Affleck en “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford” © 2007 Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados. Abajo, Anne Baxter en “Eva al desnudo” © 1950 Twentieth Century-Fox Film Corporation. Todos los derechos reservados.

Las comparaciones parecen inevitables. No sólo porque “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)”, la primera y estupenda película como director de Ben Affleck, está basada en una novela del mismo autor de “Mystic River”, Dennis Lehane, sino porque llegan a compartir escenario (un barrio conflictivo y de clase baja de Boston) e, incluso, algún tipo de personaje muy parecido (sin ir más lejos, el del policía interpretado por Kevin Bacon en la cinta de Clint Eastwood, y el del detective protagonista incorporado por Casey Affleck en la película de su hermano). Igualmente el fondo de las historias resultan parecidas, por cuanto un hecho criminal, en el que el abuso de menores aparece como un elemento fundamental, acaba sacando al aire una sociedad podrida que se sostiene solamente de cara a la galería, un colectivo en el que nada es lo que parece y donde todo el mundo mira para otro lado porque no quiere saber.

Y, sin embargo, lo verdaderamente genial es que Affleck ha conseguido entonar su propia voz, algo sumamente complicado si tenemos en cuenta que la sombra de esa obra maestra que triunfó en los Oscar® es más que alargada. Y lo ha conseguido por una diferencia de tono, porque Eastwood y Brian Helgeland, su guionista, impregnaron a sus personajes, pero especialmente a los de Sean Penn, Tim Robbins y Laura Linney (soberbia su conversión en un trasunto de lady Macbeth en el tramo final de la película), de un halo trágico, casi shakesperiano, que en cierta forma dotaba a sus actos, su sufrimiento y su muerte de algo trascendente. Sin embargo, en la ruta trazada por Affleck (con la ayuda de Aaron Stockard) no hay nada que eleve a los personajes, más atrapados por la necesidad de no estrellarse contra un horizonte asfixiante. No hay nada épico, no hay nada shakesperiano, no hay nada trascendente: sólo el afán de sentir que el día a día no se les escapa de las manos, por más que haya que transgredir las leyes y difuminar los límites morales. Sinceramente, buen pack harían estos dos largometrajes: son la demostración bien palpable de que, aunque todo esté contado, aún existen muchas formas de aproximarse a las viejas historias, las mismas que aún nos siguen cautivando.

En las imágenes: Casey Affleck en “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)” © 2007 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Kevin Bacon en “Mystic River” © 2003 Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados.

Después del atracón de la Seminci, he podido ver “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)“ y “Cassandra’s Dream“, dos películas con más de un elemento en común. Me sorprendió la dirigida por Ben Affleck, negativamente en su primera mitad pues parecía discurrir de manera descriptiva, lineal y plana al narrar los hechos, como si de una crónica de lamentables sucesos se tratara. Pero también muy favorablemente cuando se decide a entrar en las conciencias de sus protagonistas, matizar las circunstancias y móviles de cada uno de ellos, y plantear al espectador dilemas morales de difícil resolución. ¿Hay que dejar a una niña con su madre sabiendo que va a estar desatendida, en un ambiente de droga y pederastia? ¿Es lícito cualquier “arreglo”, incluso el asesinato, si con ello se salva una vida inocente? Patrick, el protagonista, se lo plantea y prevalecen en él sus convicciones morales. Igualmente su novia y los dos policías parecen tenerlo claro, pero toman una decisión desde un punto de vista más circunstancial. Es el eterno debate entre conciencia y corazón, entre deber y sentimiento.

También Woody Allen escudriña en la conciencia de esa pareja de hermanos de “Cassandra’s Dream”. Y, de nuevo, parte de actitudes opuestas ante un mismo dilema: un crimen en el que se ven enredados y que les despertará de sus sueños hasta hacer que dejen de ser ellos mismos: así, la amistad fraternal que les une queda amenazada de muerte desde el momento en que han osado atravesar la línea moral. Es precisamente el sueño lo que pierde un magnífico Colin Farrell, deprimido en su conciencia de culpa cual personaje de Dostoievski, continuamente mirando al pasado y con la necesidad de restablecer el orden alterado. Casi lo contrario que le sucede a Ewan McGregor, frívolo y más superficial, que fuerza la conciencia y el lenguaje hasta adornar el asesinato con razonadas justificaciones, siempre huyendo de sí mismo y mirando al futuro de estrellas (de Hollywood). Son personajes enteros, con alma y cuerpo, que viven la encrucijada en la que se han enredado, muy distintos a los que daban vida en la primera media hora de película, cuando estaban a merced de un guión que les llevaba y traía en busca de un simple enredo detectivesco.

En ambas películas, el retrato psicológico de los personajes les hace más humanos, más creíbles, más cercanos al espectador, y eso aunque la trama sea tan extraordinaria como peliculera. Sus directores han mirado a la conciencia de sus personajes y han cuestionado los móviles de unos y otros, con profundidad y sin moralizar, hasta plantear asuntos importantes: actuar siendo uno mismo o renunciar a los propios principios, hacerlo por el deber o según intereses egoístas, por razones de peso y profundas o movidos por la ternura y compasión… Y para ganar en fuerza dramática, nada mejor que una situación límite, un asesinato o dos, una inocente niña de la que todos se aprovechan… Al menos en estas dos películas, la historia gana en credibilidad cuando los personajes se convierten en personas, y con ella todos ganamos en conciencia y humanidad. Al menos para mí, estas son las películas que merecen más la pena, las que aportan mayor riqueza y algo más que entretenimiento y distracción.

En las imágenes: Morgan Freeman, Casey Affleck y Michelle Monaghan en “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)” © 2007 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Tom Wilkinson, Ewan McGregor y Colin Farrell en “Cassandra’s Dream” © 2007 On Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

En la noche de Halloween, la noticia de que Ben Affleck se ha pasado a la dirección con “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)” aterra con sólo mirar la cartelera. Por fortuna, el ”actor” demuestra que se desenvuelve estupendamente detrás de las cámaras, máxime si tiene como protagonista a su hermano pequeño, Casey Affleck, soberbio en otro de los estrenos destacados de la semana, la estupenda, pero no para todos los gustos, “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford”, todo un ejercicio de estilo y espectáculo cortesía de uno de los realizadores menos prolíficos del panorama actual ─¡dos películas en siete años!─.

Pero bueno, siendo la noche que es, puedo recomendar fervorosamente, por una parte, a Milla Jovovich repartiendo estopa en “Resident evil: Extinción”, tan divertida e intrascendente como sus predecesoras, y, acompañando la proyección de un kilo de palomitas, la tremebunda “Shoot ‘em up”, uno de los títulos de acción más descacharrantes que recuerdo haber visto en una sala de cine, que hará las delicias de todo el que se deje un buen trozo de cerebro en casa. Para mañana a media tarde, resaca reaccionaria con “Persépolis”, el gran triunfo de la animación francesa, o un Richard Gere pasándolas canutas con la impávida Claire Danes en la corderiana “El caso Wells”. No está mal, para un puente (quien lo tenga) de truco o trato.

En la imagen: Milla Jovovich con cara de pocos amigos en “Resident evil: Extinción” - Copyright © 2007 Screem Gems, Davis Films, Constantin Film e Impact Pictures. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Lo confieso: de todo lo que se nos viene encima en esta semana de estrenos adelantados, lo que más morbo me da, lo que más me tira, es comprobar hasta qué punto es cierto que con “Adiós pequeña, adiós”, el expresivo Ben Affleck (nótese la ironía del calificativo) ha demostrado que es un gran director. Si es así, estaremos de enhorabuena: si se centra en su carrera de cineasta, perderemos un habitualmente mal actor (exceptuando “Hollywoodland”, donde sacaba petróleo de sus limitaciones) y ganaremos un buen director. O sea, que saldremos ganando por partida doble.

Junto a él, veremos de qué lado cae “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford” (uf, déjenme tomar aire), de Andrew Dominik, para unos fascinante y para otros más de dos horas y media de ladrillo puro y duro; podremos comprobar por qué con “Persépolis” los franceses han preferido una cinta de dibujos animados para que les represente en los Oscar®; nos divertiremos con el desparrame de “Shoot ’em up” y, si tenemos alguna promesa que cumplir, nos dejaremos llevar por “Oviedo Express”, la última gonzalosuarada. Desde luego, no se quejen: días y películas hay de sobra para disfrutar del cine en todas sus variantes.

En la imagen: Casey Affleck y Morgan Freeman en “Adiós pequeña, adiós” - Copyright © 2007 Miramax Films y Ladd Company. Distribuida en España por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

Cada vez que se acerca una fecha festiva, las distribuidoras de cine parecen dispuestas a echar el resto, de ahí que este miércoles lleguen a la cartelera un buen número de novedades. “Resident evil: Extinción” es uno de estos títulos y, probablemente, el más importante de todos ellos (no por su calidad, sino por el hecho de que a sus antecesoras les fue realmente bien en la taquilla de nuestro país). “Lío embarazoso” forma parte de la lista de los éxitos sorpresa del verano estadounidense, pero no sé cómo funcionará en España y, sinceramente, que una comedia dure más de dos horas resulta un tanto excesivo. “Shoot ‘em up” parece una cinta delirante, aunque no hay duda de que está hecha para un público predispuesto a tragarse su extravagante argumento.

Los espectadores que quieran empacharse con Casey Affleck están de enhorabuena, pues ahí tienen “Gone baby, gone (Adiós pequeña, adiós)” y “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford”, mientras que causa sorpresa comprobar cómo “El caso Wells” se estrena antes en España que en otros países. Por último, los amantes del cine español pueden elegir entre “El Prado de las Estrellas”, “Los Tottenwackers” y “Oviedo Express”, probablemente el título más comercial de los tres (o al menos eso se puede intuir a raíz de su reparto). Ah, y quien desee estrujarse las neuronas, pues nada, que vayan a ver “Once” y “Persépolis”, si bien es probable que no se exhiban en demasiadas salas.

En la imagen: Katherine Heigl y Seth Rogen en “Lío embarazoso” - Copyright © 2007 Universal Pictures y Apatow Productions. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados. Milla Jovovich en “Resident evil: Extinción” - Copyright © 2007 Screen Gems, Davis Films, Constantin Film e Impact Pictures. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados. Clive Owen y Monica Bellucci en “Shoot ‘em up” - Copyright © 2007 New Line Cinema y Montford/Murphy Productions. Distribuida en España por TriPictures. Todos los derechos reservados.