Columna de opinión

Aparte de la cintas que abordan directa o tangencialmente el suceso del 11-S, parece que el cine norteamericano vuelve a ser espejo e instrumento para la refundación de los Estados Unidos. Ya lo fue en sus primeros momentos, cuando el western narraba la génesis de una civilización que se abría paso hacia el oeste —la frontera—, para después hurgar en los bajos fondos de las ciudades y dar origen al cine de gánsters y negro. Eran tiempos de forja de un Estado de prosperidad y libertades, de gentes que se hacían a sí mismos y vendían optimismo e ideales al mundo entero. Pero el tiempo pasó, llegó Vietnam y la Guerra Fría, y más tarde la crisis del petróleo…, y el cine comenzó a reflejar también una pérdida de ilusión, y apareció cierto escepticismo y temor en la joven nación americana, aunque el peligro estaba aún lejos. Con el nuevo milenio algo pareció cambiar cuando las Torres Gemelas se vinieron abajo, y su seguridad en sí mismos también se derrumbaba. Era preciso volver a andar el camino recorrido, empezar a mirar al exterior sin altivez y al interior sin ingenuidad: una vía de autocrítica que cuestionase sus orígenes, sus métodos, su filosofía política: Gus van Sant, Martin Scorsese y Ridley Scott firmaban, entre otras muchas, cintas como “Elephant”, “Gangs of New York” o “American gangster”, respectivamente.

Por eso, no extraña que ahora hayan concurrido en su carrera hacia los Oscar® varios títulos que respiran la misma necesidad de espacios abiertos como los del Monument Valley de John Ford, de una frontera móvil hacia la que huir y donde tomar aire o hacer fortuna, y de una violencia y ambición que respondan a pulsiones interiores de individuos inquietos y desorientados, cuando no paranoicos. Ahí están el psicópata asesino que encarna Javier Bardem en “No es país para viejos”, un individuo desarraigado e imprevisible; o el avaricioso sin escrúpulos que se alía con cualquiera con tal de lograr su sueño, y que le ha dado a Daniel Day-Lewis su estatuilla por “There will be blood (Pozos de ambición)”; o también el cobarde Robert Ford que mató por la espalda a su admirado Jesse James, para ocupar su puesto de gloria en la Historia; por no hablar del lujurioso juez y su vengativo y criminal barbero Sweeney Todd que Tim Burton acaba de llevar a la pantalla. Individuos sin moral ni raíces, con venganza y violencia en las venas, auténticos centauros del desierto que parten hacia California en busca de petróleo, hacia El Paso para recuperar una maleta llena de dólares, o que vuelven a su Londres natal para saciar su sed de sangre.

En esta nueva búsqueda de identidad, de contenido a una vida vacía o de una seguridad que no tienen, hay también “nuevos americanos” que deciden emigrar a tierras vírgenes. Es la opción del joven Christopher McCandless, que cogió sus maletas —mejor dicho, que quemó sus maletas— para cruzar la frontera de la civilización corrupta o hipócrita, y fundirse en la Naturaleza pura de Alaska. Un viaje a su propio interior o a ninguna parte, porque —como sus colegas de ficción— la muerte le sobrevino en la mayor de las soledades y desamparos: Chigurh o el propio sheriff Bell, Robert Ford, Sweeney Todd, Christopher, Daniel Plainview… individuos desclasados y al margen de la comunidad (tan nuclear en el cine de Ford) y del sistema…, en definitiva, fracasos del sueño americano.

En las imágenes: Arriba, momento del rodaje de “American gangster”; abajo, fotograma de “Hacia rutas salvajes” © 2007 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

“American gangster”, sin ser extraordinaria, es una película notable en muchos sentidos, y encierra dentro varios regalos para los cinéfilos. Y no es el menor de ellos, desde luego, la recuperación de un Steven Zaillian en plena forma, que vuelve a demostrar por qué ha sido considerado como uno de los más importantes guionistas de Hollywood (suyos son los libretos de, entre otras, “Gangs of New York”, “La lista de Schindler”, “Despertares”, “Mission impossible: Misión imposible” o “Peligro inminente”), y firmante, como director, de dos pequeñas joyas, “En busca de Bobby Fischer” y “Acción civil”.

Claro que el año pasado dio un traspié de cuidado con “Todos los hombres del rey”, una fallida película que podía haberle situado definitivamente en la silla de director y cuyo fracaso, nos tememos, va a hacer que tarde bastante en ponerse al frente de un proyecto. Y lo más curioso de aquel error es que la cinta se derrumbaba, precisamente, por el lado de su estructura dramática, curiosamente lo que más ha contribuido a cimentar el prestigio de Zaillian (hasta el punto de que muchos han llegado a llamar “frialdad” a lo que no es otra cosa que solidez de la manera en cómo construye sus obras). Afortunadamente, el guionista vuelve, y en plena forma, en esta historia de mafia y ambiciones en el Harlem de los sesenta-setenta. A ver si no se nos vuelve a descarriar…

En la imagen: Cuba Gooding Jr. en “American gangster” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Imagine Entertainment y Scott Free Productions. Foto por David Lee. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.