No sé si será por el verano o por la Eurocopa de fútbol, pero lo cierto es que, cinematográficamente hablando, el recién acabado junio puede pasar a la Historia como uno de los meses más flojos, sólo salvado por algunas grandes producciones norteamericanas. Revisando lo que permanece en la cartelera y dejando al margen lo que ya se recogía en anteriores artículos, podemos recomendar algunos títulos, en su mayoría de evasión y entretenimiento, como es lógico en esta época del año. Tras la ausencia de sorpresas y la presencia de tanta nostalgia como encerraba “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, varias películas volvían a los pocos días a tratar las ambiciones de científicos y militares sin escrúpulos: “El increíble Hulk”, con espectaculares efectos especiales y un drama tenso entre humanidad y monstruosidad, no estaba exenta de interesantes reflexiones antropológicas.

Más experimentación científica y tragedia apocalíptica encontramos en “La niebla de Stephen King” y ”El incidente”, ambas con el miedo y la insolidaridad como trasfondo y el suspense como arma narrativa, aunque la primera teñida de un tono más fatalista y la segunda dejando una salida a través de la familia. Huyendo del drama, “Ella es el partido” cumplía su función de entretener con ingenio como comedia romántica al estilo clásico, aunque no le exijamos a George Clooney que sea Howard Hawks ni Cary Grant; y “La vida sin Grace” nos ofrecía una historia familiar aunque algo blanda en torno al reencuentro entre un padre viudo y sus dos hijas. De los estrenos españoles, reseñamos “Los cronocrímenes” por su original idea y la precisión de su guión y montaje, que no es poco; mientras que la tailandesa “Wonderful town” merece ser destacada como la apuesta más sensible y lírica, más contemplativa e intimista, de mejor ambientación emocional y geográfica. Leer más >>

Visto lo visto, no deja de resultar curioso que George Clooney buscase la protección del guionista Charlie Kaufman para iniciar su camino como director, con aquella meritoria aunque irregular “Confesiones de una mente peligrosa”. Sobre todo, si tenemos en cuenta que su posterior carrera siguió, para sorpresa de muchos, por senderos mucho más clásicos, tanto en su anterior cinta, “Buenas noches, y buena suerte”, como en la que ahora nos ocupa, “Ella es el partido” (horrorosa traducción del original “Leatherheads”). Aquí, los referentes son las comedias ligeras y un tanto alocadas que, inevitablemente, se encarnan en la memoria del cinéfilo en los rostros de actores como Cary Grant, Katharine Hepburn o James Stewart; unas películas basadas en diálogos de ritmo endiablado y llenas de ingenio, con un punto de sofisticación que en realidad no estaba reñido con la inclusión de momentos de pura comedia física, tal vez herencia del por entonces aún reciente cine mudo.

Estos mimbres son los que adopta Clooney para levantar su largometraje, un típico triángulo chico-chica-chico ambientado en la mitad de la década de los años veinte, justo el momento en que el fútbol americano profesional inició el despegue que lo convertiría en el fenómeno (y negocio) de masas que es hoy en día. Sin embargo, y al contrario de lo que ocurría en otro reciente título, también de (sólo) aparente hechura clásica y protagonizado por Clooney, “El buen alemán”, de Steven Soderbergh, aquí la receta sí que se aplica al pie de la letra, sin intenciones revisionistas ni de apuesta estética. Desgraciadamente, tan loable intención no da el resultado apetecido, y no deja de resultar curioso y aleccionador el que dé la sensación de que parezca más fácil dejarse llevar por las locas construcciones de los guiones de Kaufman que seguir un libreto estrictamente respetuoso con un género tan fijado y establecido como el de la screwball comedy, en el que nada funciona si uno solo de los elementos de su preciso mecanismo de relojería se desajusta. Leer más >>

Cuando una obra se plantea como copia o imitación de otra, no esperamos de ella que se separe del original ni tampoco que lo supere. Eso es lo que sucede con “Ella es el partido”, película-homenaje de George Clooney a las comedias románticas del clasicismo americano, con la “Luna nueva” de Cary Grant y Rosalind Russell como principal referencia. No es que suspenda en el intento ni mucho menos, porque mantiene el aire fresco y el desparpajo feminista, los diálogos rápidos e inteligentes cargados de doble sentido y equívocos, y también la ambientación de los felices años veinte está muy conseguida en su atrezo y vestuario. Su estructura narrativa avanza con ritmo ágil y dinámico, apoyándose en la determinación de unos personajes que tienen siempre claros sus objetivos y las palabras oportunas con que replicar a su “adversario”, y también en anuncios de prensa y fotografías de época en blanco y negro que hacen avanzar la trama: en la alternancia de imagen y palabra está el oxígeno que la historia necesita, y también el dominio del tiempo fílmico del que hace uso Clooney, en una nueva demostración del oficio que posee, ya presente en “Buenas noches, y buena suerte”, aunque entonces tuviese tono y ritmo distintos pero igualmente medidos y precisos.

La historia que se nos cuenta puede ser enfocada como la crónica de los comienzos profesionales del fútbol americano, y también como la sempiterna lucha de sexos. El primer enfoque se aprovecha de la conseguida ambientación y sirve de metáfora de lo que es la construcción de un país y de una sociedad, con más acidez de la que parece cuando critica tanta normativa que se impone hasta caer en el aburrimiento y la pérdida de lo esencial: astucia e ingenio frente a rutina y corrupción, ética y verdad frente al mito y al héroe inflado (”figura mediática” se diría ahora, y más en el caso de deportistas convertidos en imagen lucrativa), algo que a muchos les interesa crear para sus propios intereses. La segunda perspectiva apunta a otro juego, el de la seducción, con pretendidas y firmes determinaciones de futuro (fútbol o periodismo, encarnadas por la pareja protagonista) que sucumben ante el poder del amor, el principal partido que hay que ganar. Y entre la sociedad y la persona, encontramos al cuarto poder, a unos medios de comunicación que crean la noticia y el mito, tantas veces lejos de la realidad y que a veces acaban por suplantar y sustituir a la verdad (¡qué recuerdos de “El hombre que mató a Liberty Valance”): de nuevo Clonney que habla de lo que conoce, que reclama la ética y la independencia al informar.
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No son pocos los problemas que han rodeado a la última propuesta de George Clooney como director tras la sobrevalorada “Buenas noches, y buena suerte”. Así, él mismo reescribió el guión de un proyecto que ya llevaba rondando por los estudios unos cuantos lustros. Además, su presupuesto se elevó hasta unos considerables 60 millones de dólares, ingresando en los Estados Unidos poco más de 30 (si no fuera por “La tormenta perfecta” y por las aventuras de Danny Ocean y sus colegas, la otrora estrella de la pequeña pantalla no tendría en su currículo excesivas producciones taquilleras de las que presumir, salvo que quisiera incluir en el lote a “Batman & Robin”).

“Ella es el partido” está ambientada en los años 20, momento en el que se intentaba profesionalizar el fútbol americano. Dodge Connolly es el líder de un equipo de perdedores, de ahí que sus patrocinadores no estén dispuestos a gastar ni un centavo más en una inversión que no les reporta la publicidad que buscaban. Sin embargo, consigue que alguien acceda a fichar a un joven universitario que no sólo es una estrella de este deporte, sino que además es un auténtico héroe para el país, ya que luchó contra los alemanes en la Primera Guerra Mundial. La ambiciosa periodista Lexie Littleton ha de cubrir todo lo relacionado con este muchacho para su periódico, destapando una mentira que, de publicarla, sería un auténtico bombazo. Leer más >>

Sufrida ocupación la del “comentarista de preestrenos”. Condenado a emitir (pre)juicios de valor acerca de algo que desconoce (en definitiva, películas que aún no ha visto), en base a referencias, aproximaciones, precedentes; constreñido a decantarse en una elección habitualmente incierta (no todas las semanas, para facilitar el “trabajo”, se estrena la última entrega de Indiana Jones…) acerca de cuáles pueden ser los puntos de máximo interés de la semana que se avecina. En fin, panorama nada alentador, y ante el que cualquiera de ustedes, amigos lectores, siempre me podrá objetar, y no sin fundamento, que hay alternativas más duras: no seré yo quien se lo discuta, dado que así es. Pero reconozcan, al menos, que hay semanas en que la cuestión es complicada. Y ésta, sin ningún género de dudas, es una de ellas: pocos títulos, y, como nota general, escaso eco comercial previsible, salvo que la legión seudoadolescente de seguidores de Hannah Montana o el morbo que puede despertar una curiosa picha (y ya les aviso, para que nadie se llame luego a decepción, que no se trata de la de George Clooney…) dicten otra tendencia.

Aún bajo los efectos (parece) del “tsunami Indy”, la cartelera de esta semana vuelve a verse aquejada de una seria atonía. Y, en tal contexto deprimido, no es difícil prever que sólo hay dos aspirantes más o menos serias al título honorífico de “estreno de la semana”: una es “Aritmética emocional”, cinta canadiense cuya trama viene revestida de connotaciones afectivas bastante tremebundas, y que cuenta, como mayor aval, con un reparto “campanillero” —buena parte de cuyos integrantes (Susan Sarandon, Max von Sydow o Christopher Plummer) han sido excelentemente diseccionados por mi compañera Almudena Muñoz Pérez en nuestro “vecino” blog de clásicos del cine—; y la otra es, cómo no, el último trabajo como director del galán de galanes, el ya mentado George Clooney, que, bajo el título de “Ella es el partido”, nos ofrece una comedia romántica de enredo ambientada en el mundo del deporte y de los felices veinte del pasado siglo XX, con Renée Zellwegger en el papel, siempre agradecido, de objeto de las disputas amorosas de los dos protagonistas masculinos (uno de ellos, el propio Clooney; el otro, la joven estrella emergente John Krasinski). ¿La ganadora? Ustedes deciden…

En la imagen: Fotograma de “Ella es el partido” - Copyright © 2008 Universal Pictures, Smoke House y Casey Silver Productions. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Una de las mejores actrices contemporáneas regresa a los cines con “Aritmética emocional”, cinta que, sea buena, mala o regular, seguro que cuenta con una gran interpretación de Susan Sarandon. No obstante, la verdadera estrella de esta semana es George Clooney, quien estrena mañana “Ella es el partido”, una propuesta que tiene toda la pinta de ser bastante más ligera que su anterior película como director (“Buenas noches, y buena suerte” o, lo que es lo mismo, la obra de cabecera de nuestro Presidente del Gobierno).

Por supuesto, la cartelera también presenta un par de títulos estrafalarios que seguro que tienen su público. Ahí está, por ejemplo, “Hannah Montana & Miley Cyrus: Best of both worlds concert”, un concierto que en los Estados Unidos se exhibió en salas equipadas con tecnologías en 3-D y que, atentos, recaudó la impresionante cifra de… ¡65 millones de dólares! Pues nada, ya veo a todos los estudios de Hollywood llamando a las puertas de los cantantes más populares entre los adolescentes, porque, desde luego, Disney quizás puede haber encontrado una mina de oro para llenar los cines sin gastarse demasiado dinero. No obstante, el delirio de la semana viene de la mano de Pedro Temboury y “Ellos robaron la picha de Hitler”; quienes se lo pasaron en grande con “Kárate a muerte en Torremolinos”, ya pueden retozar de alegría ante la que sin duda parece otra “obra maestra” del cine español.

En la imagen: Susan Sarandon en “Aritmética emocional” © 2007 Golem. Todos los derechos reservados. George Clooney durante el rodaje de “Ella es el partido” © 2008 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Hannah Montana & Miley Cyrus: Best of both worlds concert” © 2008 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

Después de un estreno tan fuerte como el de “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, es lógico la mayoría de las distribuidoras apuesten por títulos comerciales de segunda categoría o por producciones dirigidas a un público minoritario. Quizás la película más atractiva de la semana para muchos espectadores sea “La niebla de Stephen King”, cinta que, casualidades de la vida, está dirigida por Frank Darabont, el mismo que escribió un guión protagonizado por Henry Jones Jr. que fue rechazado por George Lucas (y eso que a Steven Spielberg le encantaba). Lo cierto es que las adaptaciones cinematográficas de uno de los autores de novelas de terror más populares de nuestra época no tienen excesivo éxito en las salas de cine, un hecho que siempre me ha llamado la atención.

Una película a la que quizás le vaya bien en la taquilla es “La boda de mi novia”, sobre todo después del inesperado éxito de “Algo pasa en Las Vegas”. La presencia de Patrick Dempsey, un actor televisivo que parece dispuesto a seguir los pasos de George Clooney (me refiero al hecho de dar el salto de la pequeña a la gran pantalla), y la de una actriz en alza como Michelle Monaghan, sin duda será todo un aliciente para aquéllos que se conforman con las comedias menores que se estrenan hoy en día. Por lo demás, también llega a nuestra cartelera “The dead girl”, una de esas cintas que, a pesar de contar con un magnífico reparto (Toni Collette, Rose Byrne, Marcia Gay Harden, Brittany Murphy, Kerry Washington, Josh Brolin, Giovanni Ribisi, James Franco, Mary Steenburgen, Bruce Davison), apenas ha sido vista por cuatro pelagatos en todo el mundo. Que alguien me lo explique…

En la imagen: Fotograma de “La niebla de Stephen King” © 2007 Notro Films. Todos los derechos reservados. Fotograma de “La boda de mi novia” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Desde luego, el diseño de los carteles de cine está alcanzando niveles de conformismo preocupantes. Si tomamos los estrenos del pasado fin de semana como ejemplo aleatorio, tendremos que convenir que la cosa pinta bastante mal. Pero hay dos en concreto que simbolizan lo que desgraciadamente parece estar convirtiéndose en tendencia: por un lado, tenemos el afiche de “El juego del amor”, que, francamente, es otra repetición más de un tipo de diseño que tiene su representación más famosa en “Love actually”. La ecuación que manda en estos casos debe de ser: película romántica + historias de varias parejas + rostros conocidos = un cartel como este. Claro que, en este caso, la cinta no es una comedia, como sí lo era aquélla, pero eso no parece que importe demasiado. Total, en cuanto la gente compra la entrada, se ha conseguido el objetivo.

El otro ejemplo, por su parte, si algo simboliza, es la vagancia. Exaspera que a un largometraje como “Michael Clayton”, que otorga a una historia bastante trillada una narrativa y una estética cuidadas al máximo, se le asigne un diseño tan ramplón como el finalmente utilizado. En este caso, ni siquiera se trata de una ecuación, sino de la simple aplicación de una relación causa-efecto: ¿por qué va la gente a ir a ver esta película?, se preguntará el responsable de turno. Por George Clooney, claro, se responderá. Así pues, no hay que pensar más: careto bien grande del actor, y a otra cosa. Sinceramente, como ése fuese el mecanismo en todos los casos, los diseñadores tendrían que ir buscándose otro trabajo… aunque, la verdad, y visto lo visto, quizá harían bien en buscárselo de todos modos. Y eso por no hablar de las “adaptaciones” para el mercado español de carteles estupendos utilizados en los mercados originales. Ya volveremos al tema, ya.

En la imágenes: Fragmento del cartel de “El juego del amor” © 2007 Filmax. Todos los derechos reservados. Fragmento del cartel de “Michael Clayton” © 2007 DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Pocos viernes se presentan con una oferta tan amplia y variada como éste, con nada menos que doce novedades dispuestas a satisfacer los gustos del más exigente. Cómo estará la cosa de generosa que hasta a Garci le han dejado estrenar su último trabajo, “Luz de domingo”, a ver si entre tal aluvión de títulos nadie se siente obligado a verlo porque no le quedaba otra alternativa. Sin embargo, una semana más, y para no variar, las propuestas que más llaman la atención tienen en su mayoría sello estadounidense, y en esta ocasión, para variar, prometen más sustancia que las grasas y azúcares que acompañan las palomitas. Por un lado tenemos la interesante “Michael Clayton”, con George Clooney encabezando el estupendo reparto de este thriller que combinaría entretenimiento y reflexión a partes iguales. Por otro, la premiada y polémica “Redacted”, en la que Brian De Palma se apunta a la denuncia de la intervención norteamericana en Iraq a través de un registro pseudo-documental, aunque está por ver si el público se apunta en la misma medida a experimentar malos rollos en la sala.

También rascará algo la comedia “Cuestión de pelotas (Mr. Woodcock)”, más por la machacona promoción que se le ha dado que por la dudosa calidad de una cinta que parece concentrar casi todo su atractivo en su cartel. Igual de ligera y también con un elenco que reclama interés se nos plantea “El juego del amor”, una de esas películas que más bien parecen destinadas a ser recuperadas vía videoclub. Lo mismo que la francesa “Las aventuras amorosas del joven Molière”. De todas formas, y puestos a arriesgarse en recomendaciones, no cabe duda de que la tercera apuesta fuerte de la semana habla español. Con una trama bastante novedosa y fresca para lo que viene siendo el panorama nacional, aunque en realidad no deje de recordarnos a un cruce entre “Cube”, las novelas de Agatha Christie y “La dimensión desconocida”, “La habitación de Fermat” garantiza, como mínimo, hacernos pasar un rato entre intrigas matemáticas. Con suerte, además será un buen rato. Finalmente, “La promesa: La leyenda de los caballeros del viento” puede tener su oportunidad si lo que se quiere ver es otra de épica fantástica nacida al rebufo del éxito de “Tigre y dragón”. Y para los que busquen algo menos convencional, no conviene olvidarse de esa extraña fábula mágica titulada “La Luna en botella”.

En la imagen: Lluís Homar en “La habitación de Fermat” - Copyright © 2007 Manga Films. Todos los derechos reservados. George Clooney en “Michael Clayton” - Copyright © 2007 DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Ante fines de semana como el que se avecina, cabe preguntarse cómo es posible que haya tantas ocasiones en las que uno no se pueda echar a los ojos ni un estreno medianamente interesante, y cómo luego puede haber otras como la que nos ocupa, en las que, sin que haya ningún gran e imprescindible peliculón, sí que pueden destacarse un puñado de títulos. Uno de ellos, desde luego, es “Michael Clayton”, ópera prima del prestigioso guionista Tony Gilroy (“El ultimátum de Bourne”), y que da una nueva oportunidad de lucir conciencia a George Clooney. Si además se le une la presencia de un monstruo de la interpretación como Tom Wilkinson, el interés parece más que justificado.

¿Que preferimos un poco de polémica? Entonces, mejor optar por “Redacted”, lo nuevo de Brian De Palma tras el fiasco de “La Dalia Negra”, y que ha levantado ampollas no sólo por su feroz crítica contra la intervención norteamericana en Iraq, sino también entre aquellos que consideran que el León de Plata recibido en la Mostra de Venecia le viene algo grande. Y en la pedrea aún nos vienen pildoritas de interés, caso de la nueva incursión de un director oriental de prestigio en el género de la fantasía heroica (Chen Kaige, “La promesa: La leyenda de los Caballeros del Viento”), y de dos cintas españolas, una de ellas con planteamiento como de capítulo de serie de Alfred Hitchcock (“La habitación de Fermat”), mientras que la otra resulta inclasificable y onírica (“La Luna en botella”). Y eso por falta de espacio para hablar de los Molières y comedias tontorronas con, incomprensiblemente, intérpretes de prestigio. Lo dicho, ¡qué estrés!

En la imagen: Tom Wilkinson y George Clooney en “Michael Clayton” - Copyright © 2007 Samuels Media, Castle Rock Entertainment, Mirage Enterprises y Section Eight. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.