Cuando Stephen Sommers llevó a las carteleras en 1999 su personal revisitación de “La momia”, la película supuso ante todo un refrescante golpe de timón para el cine de aventuras. Y es que, lejos de intentar repetir los logros del clásico de Boris Karloff, Sommers optó antes más bien por reconducir la historia a lo que no venía a ser sino una aventura pulp de serie B, aunque claramente con revestimiento de serie A. En definitiva, con sus localizaciones exóticas, su héroe rudo y sus secundarios de folletín, el film rescataba descaradamente el espíritu de la añorada saga de Indiana Jones y lo acercaba a un nuevo público. El éxito de la cinta fue tal que, dos años después, se intentó repetir con “El regreso de la momia (The mummy returns)”, que adoptaba esencialmente las mismas coordenadas que la primera y conseguía perpetuar logros.

Siete años han pasado desde las últimas aventuras de Rick O’Connell. Lapso de tiempo en el que, aparte de esa especie de spin-off descafeinado que resultó ser “El rey Escorpión”, hemos conseguido ver nuevas sagas y nuevas puestas al día en el cine de aventuras. Aun con todo, si me resulta particularmente interesante la llegada de “La momia: La tumba del emperador Dragón” a estas alturas es porque, a simple vista, podría parecer que la nueva entrega llega a rebufo de la cuarta de la saga de Indiana Jones, de relativamente reciente estreno en nuestras carteleras.  No creo que sea éste el caso, al menos no de forma inequívoca, pero dado el reciente estreno del film de Steven Spielberg, hay que admitir que las comparaciones son tan odiosas como inevitables… y, bajo la percepción de quien esto firma, desde luego redundan en beneficio del largometraje de Rob Cohen. Pues allá donde el nuevo Indy, anquilosado, fracasaba estrepitosamente, delatando una torpe incapacidad para retomar el camino abierto por su propia saga, la nueva momia sale airosa quizás no de forma brillante, pero sin duda discreta y prudente. Leer más >>

En Hollywood siempre recurren a franquicias que les han reportado no pocos éxitos en el pasado para intentar animar sus cuentas corrientes. Aunque esta fórmula no siempre es símbolo de éxito (ahí tienen las paupérrimas recaudaciones de “X-Files: Creer es la clave”), este año hemos comprobado que títulos como “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” o “El Caballero Oscuro” dan la razón a los que prefieren apostar sobre seguro y darle al espectador aquello que ya conoce. Quizás por eso mismo “La momia: La tumba del emperador Dragón” sea una de las propuestas más esperadas de este verano, y ello a pesar de que no sólo cambie de director con respecto a sus antecesoras (Rob Cohen en lugar de Stephen Sommers), sino que incluso Maria Bello ha tenido que sustituir a Rachel Weisz en el papel de Eve.

Estoy seguro que el filme mantendrá el mismo humor tontorrón de sus anteriores entregas, pero, no sé, quizás la historia del tirano Han resulte más interesante de lo esperado (eso sí, tiemblo ante lo que hayan hecho los guionistas Alfred Gough y Miles Millar con el ahora crecidito Alex O’Connell, quien parece dispuesto a convertirse en el Mutt Williams de esta saga; al menos Shia LaBeouf salió airoso de semejante reto, algo que no sé si conseguirá el casi desconocido Luke Ford). En cuanto al resto de las escasas novedades de la semana, llama la atención que llegue a nuestra cartelera una película, “Hellion: El ángel caído”, que en los Estados Unidos ya se estrenó el pasado mes de noviembre… ¡directamente en DVD!

En la imagen: Fotograma de “La momia: La tumba del emperador Dragón” - Copyright © 2008 Universal Pictures, Relativity Media, Sommers Company y Alphaville Films. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

No sé si será por el verano o por la Eurocopa de fútbol, pero lo cierto es que, cinematográficamente hablando, el recién acabado junio puede pasar a la Historia como uno de los meses más flojos, sólo salvado por algunas grandes producciones norteamericanas. Revisando lo que permanece en la cartelera y dejando al margen lo que ya se recogía en anteriores artículos, podemos recomendar algunos títulos, en su mayoría de evasión y entretenimiento, como es lógico en esta época del año. Tras la ausencia de sorpresas y la presencia de tanta nostalgia como encerraba “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, varias películas volvían a los pocos días a tratar las ambiciones de científicos y militares sin escrúpulos: “El increíble Hulk”, con espectaculares efectos especiales y un drama tenso entre humanidad y monstruosidad, no estaba exenta de interesantes reflexiones antropológicas.

Más experimentación científica y tragedia apocalíptica encontramos en “La niebla de Stephen King” y ”El incidente”, ambas con el miedo y la insolidaridad como trasfondo y el suspense como arma narrativa, aunque la primera teñida de un tono más fatalista y la segunda dejando una salida a través de la familia. Huyendo del drama, “Ella es el partido” cumplía su función de entretener con ingenio como comedia romántica al estilo clásico, aunque no le exijamos a George Clooney que sea Howard Hawks ni Cary Grant; y “La vida sin Grace” nos ofrecía una historia familiar aunque algo blanda en torno al reencuentro entre un padre viudo y sus dos hijas. De los estrenos españoles, reseñamos “Los cronocrímenes” por su original idea y la precisión de su guión y montaje, que no es poco; mientras que la tailandesa “Wonderful town” merece ser destacada como la apuesta más sensible y lírica, más contemplativa e intimista, de mejor ambientación emocional y geográfica. Leer más >>

Hubo un tiempo, hace casi treinta años, en el que muchos niños y adolescentes querían ser arqueólogos cuando se hicieran mayores. Habían visto “En busca del arca perdida” y habían sentido el gusanillo de la aventura, la emoción del peligro y el triunfo de su héroe. Querían ser como él, emular sus audacias y adentrarse en el territorio de lo desconocido. Pero estos “arqueólogos de ficción” crecieron, y la realidad se impuso a sus sueños infantiles: hoy son médicos, amas de casa, comerciantes, profesores… Atrás quedaban unas hermosas aventuras, interrumpidas al cerrarse la trilogía del hombre del sombrero y el látigo, pero que permanecían en el imaginario de una generación. En estos días todos ellos han vuelto a querer ser arqueólogos, al menos durante un par de horas, y a recordar aquellos maravillosos años en los que todo era posible si Indiana Jones estaba involucrado en la aventura.

Ahora le hemos visto en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, y lo hemos visto como siempre, igual de temerario e inconsciente, pero también igual de atractivo, con su humor y sonrisa desafiante. Indy es un icono, un mito, una leyenda…, y como tal debía tratarse. No era posible ni conveniente hacerle evolucionar con los tiempos. Su público exigía recuperarle con sus mismos atributos y en semejantes misiones. No querían otro Indiana Jones, sino el de siempre, el de sus años de infancia. Así lo entendieron Steven Spielberg, George Lucas y Frank Marshall, y por eso redujeron los riesgos al mínimo. Alimento en forma de nostalgia —distinta a la que alude Miguel A. Delgado en este mismo blog— para un espectador seguro, libre y gustosamente cautivo, y también éxito de taquilla con la misma fórmula de antaño… porque acción, misterio y un poco de heroísmo y glamour con final feliz es anzuelo para cualquier generación. ¿Qué hubiera pasado con un Indiana pixelizado o desprovisto de su atuendo tradicional? No sé, pero probablemente todos sus incondicionales se hubieran puesto en pie de guerra, porque con su ídolo no se hacen experimentos, porque con los recuerdos no se juega, porque la nostalgia es como una lluvia fina que cala hasta los huesos.

En la imagen: Harrison Ford caracterizado de Indy para “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y Lucasfilm. Foto por David James. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Sufrida ocupación la del “comentarista de preestrenos”. Condenado a emitir (pre)juicios de valor acerca de algo que desconoce (en definitiva, películas que aún no ha visto), en base a referencias, aproximaciones, precedentes; constreñido a decantarse en una elección habitualmente incierta (no todas las semanas, para facilitar el “trabajo”, se estrena la última entrega de Indiana Jones…) acerca de cuáles pueden ser los puntos de máximo interés de la semana que se avecina. En fin, panorama nada alentador, y ante el que cualquiera de ustedes, amigos lectores, siempre me podrá objetar, y no sin fundamento, que hay alternativas más duras: no seré yo quien se lo discuta, dado que así es. Pero reconozcan, al menos, que hay semanas en que la cuestión es complicada. Y ésta, sin ningún género de dudas, es una de ellas: pocos títulos, y, como nota general, escaso eco comercial previsible, salvo que la legión seudoadolescente de seguidores de Hannah Montana o el morbo que puede despertar una curiosa picha (y ya les aviso, para que nadie se llame luego a decepción, que no se trata de la de George Clooney…) dicten otra tendencia.

Aún bajo los efectos (parece) del “tsunami Indy”, la cartelera de esta semana vuelve a verse aquejada de una seria atonía. Y, en tal contexto deprimido, no es difícil prever que sólo hay dos aspirantes más o menos serias al título honorífico de “estreno de la semana”: una es “Aritmética emocional”, cinta canadiense cuya trama viene revestida de connotaciones afectivas bastante tremebundas, y que cuenta, como mayor aval, con un reparto “campanillero” —buena parte de cuyos integrantes (Susan Sarandon, Max von Sydow o Christopher Plummer) han sido excelentemente diseccionados por mi compañera Almudena Muñoz Pérez en nuestro “vecino” blog de clásicos del cine—; y la otra es, cómo no, el último trabajo como director del galán de galanes, el ya mentado George Clooney, que, bajo el título de “Ella es el partido”, nos ofrece una comedia romántica de enredo ambientada en el mundo del deporte y de los felices veinte del pasado siglo XX, con Renée Zellwegger en el papel, siempre agradecido, de objeto de las disputas amorosas de los dos protagonistas masculinos (uno de ellos, el propio Clooney; el otro, la joven estrella emergente John Krasinski). ¿La ganadora? Ustedes deciden…

En la imagen: Fotograma de “Ella es el partido” - Copyright © 2008 Universal Pictures, Smoke House y Casey Silver Productions. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Dieciséis años separan las dos trilogías de Star Wars, los que median entre “Star Wars. Episodio VI: El retorno del jedi” (1983) y “Star Wars. Episodio I: La amenaza fantasma” (1999). Y curiosamente es un período de tiempo muy parecido, diecinueve, el que separa a “Indiana Jones y la última cruzada” (1989) de la recién estrenada “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”. Aparentemente, podría pensarse que con la nueva entrega del arqueólogo, George Lucas ha querido repetir una jugada que la primera vez ya le funcionó a las mil maravillas: frente a la tradicional costumbre hollywoodiense de exprimir rápidamente las series para sacar de ellas hasta la última gota de rentabilidad, el director de “American Graffiti” habría preferido dejar en barbecho un tiempo más que razonable al personaje para, llegado el momento, retornar bajo las fanfarrias de lo mítico y presentarse con todos los honores ante una nueva generación. Y si esa mezcla de nostalgia y retorno obró maravillas con la saga galáctica, ¿por qué no iba a hacerlo con la inaugurada con “En busca del arca perdida”?

Hay diferencias, sin embargo, entre uno y otro caso. La más evidente, que la marca “Star Wars” ha logrado convertirse exactamente en eso, un contenedor que admite bajo su cobertura productos de todos los formatos, y en los que ni siquiera son necesarios determinados rostros con los que el público pueda identificarse, hasta el punto de que ninguno de los protagonistas de la trilogía original fueron necesarios en la siguiente (todo ello, claro está, con la estupenda coartada de tratarse, en el caso de las últimas películas, de una historia anterior en el tiempo a la narrada en las primeras). Algo, desde luego, mucho más peliagudo en el caso de Indiana Jones, pues resulta imposible imaginarle con otro rostro que no sea el de Harrison Ford. De hecho, una opción como la de James Bond, a quien han ido encarnando sucesivos actores, parece poco viable (aunque imagino que lo mismo se debió de decir en su momento sobre Sean Connery). Así que la duda es: ¿ofrece suficiente garantía la elección de Shia LaBeouf como seguro para la continuidad de la serie? El tiempo lo dirá. De hecho, si no hubiese sido por la fatalidad, quizá a estas alturas ya habríamos visto alguna entrega de Indy con los rasgos de un River Phoenix que ahora mismo tendría 38 años.

En la imagen: Harrison Ford en las dos sagas de Lucas, como Han Solo en “Star Wars. Episodio VI: El retorno del jedi” © 1983 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados. Y como Indiana Jones en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” © 2008 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Afortunadamente, los amantes del buen cine tienen la oportunidad de ver dos obras maestras que nos trajo el recién finalizado mes de mayo y que justifican eso de que el Séptimo Arte sintetiza y funde las conquistas de las demás artes, a la vez que hablan del hombre y llegan a lo más interior del espectador para quedarse dentro de él. En el cine se ha estrenado “Aleksandra” de Alexander Sokurov, una mirada profundamente humana a la realidad de quienes están en un campamento militar ruso en la ocupada Chechenia, que hará las delicias de quienes prefieren un cine de silencios y miradas. La otra película excepcional estuvo nominada a los Oscar® y ya está disponible en DVD de alquiler: “La escafandra y la mariposa”, de Julian Schnabel, que pone en imágenes la autobiografía del periodista Jean-Dominique Bauby desde el momento en que quedara totalmente inmovilizado, tras un accidente cardiovascular. Estamos ante dos aproximaciones estrictamente cinematográficas que penetran en lo más profundo del individuo para hablar de lo realmente importante: el cariño, la esperanza, la vida y la muerte. Pocas veces se alcanza esta perfección y esta personalidad visual.

En unos umbrales estéticos también de indudable calidad, la cartelera actual nos permite asistir a la proyección de “La duquesa de Langeais”, la última película de Jacques Rivette, donde se acerca, con una puesta en escena muy cuidada y una planificación formalista, a la nobleza de la restauración para hablar de su hipocresía y vanidad, a través de una historia de seducciones y desencantos amorosos. Otro tono tiene “El baño del Papa”, pequeña película que llega de Uruguay con aires neorrealistas, para acercarnos a unas gentes que sueñan con ilusiones y viven con pobreza y dignidad. Los cinéfilos siempre pueden ver “Un lugar en el cine”, y reflexionar sobre su naturaleza y lenguaje de la mano de Víctor Erice y Theo Angelopoulos. Bajando algunos escalones pero también con indudable interés, el espectador que prefiera buenas películas pero más desenfadadas y menos esteticistas, puede ver el pesimista y demoledor thriller “Antes que el Diablo sepa que has muerto”, de Sydney Lumet, sobre una familia carcomida por dentro en su inmoralidad; la divertida y original “Rebobine, por favor”, del siempre desconcertante Michel Gondry; o la española “Casual day”, de Max Lemcke, sobre la conflictividad laboral y las mezquindades humanas. Por último, todos sabemos que las salas nos ofrecen dos películas que sin duda entretendrán a la mayoría de los espectadores: “Iron Man” e “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”.

En DVD se han editado, ya sea a la venta o en alquiler, algunas películas que ya adelantábamos en los artículos sobre marzo y abril, como “Cassandra’s Dream”, “El atardecer” o “Leones por corderos”. Ahora tenemos que añadir a nuestras recomendaciones alguna más como la que Sarah Polley firma en “Lejos de ella”, con una magnífica interpretación de Julie Christie en el papel de una mujer con Alzheimer; “American gangster” y “Michael Clayton” como aproximaciones americanas a la corrupción y a la violencia; la mexicana “La zona” en su intento de acercarse al contraste de pobreza-riqueza del país y al miedo que a todos invade; y la libanesa y femenina mirada con que se cuentan historias intimistas de varias mujeres en “Caramel”. Los fans del cómic y lo digital tienen la edición de “Beowulf”, los de los Beatles la de “Across the universe” con una buena dosis de canciones y romanticismo, y los amantes de la naturaleza y las aventuras a lo Jack London pueden ver “Hacia rutas salvajes” y disfrutar con su espléndida banda sonora.

En las imágenes: Arriba, “Aleksandra” © 2007 Sagrera. Todos los derechos reservados. Abajo, “La escafandra y la mariposa” © 2007 Vértigo Films. Todos los derechos reservados.

Después de un estreno tan fuerte como el de “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, es lógico la mayoría de las distribuidoras apuesten por títulos comerciales de segunda categoría o por producciones dirigidas a un público minoritario. Quizás la película más atractiva de la semana para muchos espectadores sea “La niebla de Stephen King”, cinta que, casualidades de la vida, está dirigida por Frank Darabont, el mismo que escribió un guión protagonizado por Henry Jones Jr. que fue rechazado por George Lucas (y eso que a Steven Spielberg le encantaba). Lo cierto es que las adaptaciones cinematográficas de uno de los autores de novelas de terror más populares de nuestra época no tienen excesivo éxito en las salas de cine, un hecho que siempre me ha llamado la atención.

Una película a la que quizás le vaya bien en la taquilla es “La boda de mi novia”, sobre todo después del inesperado éxito de “Algo pasa en Las Vegas”. La presencia de Patrick Dempsey, un actor televisivo que parece dispuesto a seguir los pasos de George Clooney (me refiero al hecho de dar el salto de la pequeña a la gran pantalla), y la de una actriz en alza como Michelle Monaghan, sin duda será todo un aliciente para aquéllos que se conforman con las comedias menores que se estrenan hoy en día. Por lo demás, también llega a nuestra cartelera “The dead girl”, una de esas cintas que, a pesar de contar con un magnífico reparto (Toni Collette, Rose Byrne, Marcia Gay Harden, Brittany Murphy, Kerry Washington, Josh Brolin, Giovanni Ribisi, James Franco, Mary Steenburgen, Bruce Davison), apenas ha sido vista por cuatro pelagatos en todo el mundo. Que alguien me lo explique…

En la imagen: Fotograma de “La niebla de Stephen King” © 2007 Notro Films. Todos los derechos reservados. Fotograma de “La boda de mi novia” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Continuando con el interesantísimo tema que ha planteado mi compañero Julio (el de la irrupción cual elefante en cacharrería de la apisonadora digital en gran parte del cine de entetenimiento actual), me ha llamado muchísimo la atención leer la cantidad de veces que, como una letanía, han repetido los padres de la nueva entrega de Indiana Jones, George Lucas y Steven Spielberg (reconozcámoslo, Harrison Ford en entrevistas suele ser bastante soso y decir más bien pocas cosas interesantes), haciendo profesión de su nostalgia por las técnicas tradicionales de efectos especiales, y su preocupación por el peligro cierto de que el abuso de las nuevas técnicas acabe sofocando lo único que verdaderamente importa: la historia.

Todo muy correcto y jaleable… salvo por un par de pequeños detalles: si alguien abrió las puertas al campo fue el propio Spielberg (recordemos la conmoción que todos sentimos cuando se estrenó “Jurassic Park: Parque Jurásico” y acudimos a las salas bajo el aviso, digno de barraca de feria de las de antes, de que por primera vez íbamos a ver a dinosaurios realmente vivos), que si bien no fue el primero, sí que consiguió convertir en fenómeno lo que hasta entonces eran tímidos avances (con el permiso del James Cameron de “Terminator 2: el juicio final”, eso sí). Y si de asfixia de la historia por hipertrofia digital hablamos… ¿es que Lucas ha tenido un repentino ataque de amnesia y se ha olvidado de lo que perpetró en su segunda (se ponga como se ponga) trilogía galáctica? Uno, desde luego, es el primero que se sube al carro de esa reivindicación de lo tradicional… pero, no sé por qué, tiendo a creérmelo más cuando se lo escucho o se lo leo a alguien como Michel Gondry. ¿Por qué será?

En la imagen: Pura nostalgia “animatrónica” en una escena de “E.T. El extraterrestre” - Copyright © 1982 Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Supongo que admite poca discusión que, en la cartelera de esta semana, cualquier producto que no lleve el marchamo del latigo y el sombrero parece destinado a la condición ectoplasmática. Desde esa perspectiva, resulta milagroso que aún quede hueco para algún otro film (si dejamos aparte la honrosa excepción de la última entrega del venerable Sidney Lumet, gozosamente glosada ya en este mismo blog por mi compañero Miguel A. Delgado), pero haberlo, haylo —supongo que con la exclusiva intención de atender a aquellos que, dignos portaestandartes de una rebeldía elevada a la condición de etiqueta vital, están dispuestos a ir al cine, una semana más, sin por ello tener que ver, forzosamente, al emperador Indiana, cetro y corona en ristre, arrasando hasta con la calderilla de la caja…—. Por ejemplo, “Cosmos”, otro producto más de esa cosecha Donostia 2007 que ahora parece ir llegando —aun con cuentagotas, eso sí— a nuestras pantallas, y en la que el novel director pamplonica Diego Fandos desarrolla, en clave cómica, una historia de perfil a priori amable y propicia a recovecos argumentales, al menos sobre el papel, bastante curiosos.

Más allá de lo que efectivamente pueda dar de sí un producto de estas características, que no sólo viene avalado por su presencia en festival de tanto relumbrón como el donostiarra, sino por la presencia en su reparto de nombres veteranos más que contrastados, como son Ramón Barea, Xabier Elorriaga y Klara Badiola, lo que sí parece claro, y más aún si tenemos en cuenta los antecedentes más inmediatos, es que no será éste (teniendo en cuenta, sobre todo, que el número de copias con que saldrá al mercado será más bien pírrico) un título destinado a darle algo más de fuelle a las magras estadísticas con que, tras un comienzo de temporada bastante prometedor, se viene manejando el cine español en un segundo trimestre del año, en el que, más allá de la brillantez con que se ha desenvuelto un título como “Fuera de carta”, el resto de la producción ha pasado con bastante más pena que gloria por nuestras pantallas. ¿Habrá que ponerle a Santiago Segura una chaquetilla de cuero y enviarlo a la selva amazónica a buscar amuletos de hueso de serpiente para invertir la tendencia? En fin…

En la imagen: Fotograma de  “Cosmos” - Copyright © 2007 Alokatu. Todos los derechos reservados.