Hay algo en “El increíble Hulk” que tiene bastante de simulacro: ni es una película “seria” al estilo de, pongamos por caso, “Batman begins” (por no hablar de la soporífera anterior entrega de Ang Lee), ni es tampoco un divertido y desinhibido espectáculo como la reciente “Iron Man” (ni, por cierto, tan infantil como las dos entregas de Los 4 Fantásticos). De hecho, parece como si la cinta contuviese dos almas que se anulasen mutuamente, y así uno va atravesando su metraje sin saber a qué carta quedarse. Si los rumores decían que la acción arrancaba muy pronto y que el gigante verde no se hacía esperar, uno se sorprende cuando se encuentra con un foco mayor de lo esperado sobre Bruce Banner y su recorrido como fugitivo mientras busca una cura a su mal, el que le convierte en Hulk cuando se enfada o se excita.

El problema es que, en realidad, este esfuerzo no siempre parece creíble, y eso acaba provocando que el conjunto atraviese por momentos levemente aburridos, algo desde luego imperdonable si hablamos de una cinta con la voluntad taquillera que se le presupone a ésta. Incluso, las complejidades argumentales se antojan bastante menos atractivas que las de, por ejemplo, la saga X-Men (especialmente su segunda entrega). Y además, existe un problema añadido: al menos, para quien firma esto, resulta imposible aceptar que Edward Norton y Hulk sean la misma persona (de hecho, a pesar de sus otros problemas, la asociación de Eric Bana con su álter ego infográfico funcionaba mucho mejor). Eso sí, nadie podría negar que Tim Roth difícilmente puede componer un malo que no sea creíble, por más que su transformación en una masa de carne como La Abominación sea quizá exigir demasiado a la suspensión de la verosimilitud por parte del espectador. Capítulo aparte merece una Liv Tyler que poco aporta a su personaje, más allá de su belleza (uno no puede evitar echar de menos, en ambos aspectos, a la Jennifer Connelly de la anterior versión) y un contenido William Hurt que cumple con la profesionalidad que es habitual en él, y desde luego de una manera mucho más digna que su participación en aquel bodrio titulado “En el punto de mira”. Leer más >>

Personalmente, siempre he creído que lo que le pasó a Ang Lee, por lo general un estupendo director, con “Hulk”, fue que, en el fondo, se avergonzaba del material que tenía entre manos. Y quizá fue por eso por lo que intentó darle a su personaje una profundidad que, francamente, le venía grande. Para entendernos, Hulk no es Batman, y resulta difícil hacer una lectura “seria” de, en el fondo, la historia de un tipo que, cuando se enfada, se vuelve grande, verde y descontrolado. Punto. Y tal vez por eso, en estos casos, el mejor tratamiento sea el que hizo de “Iron Man” una cinta tan agradable de ver, porque aceptaba de manera desinhibida la pura diversión y entretenimiento, una perspectiva más que válida cuando los superhéroes con los que se trabaja no tienen la suficiente hondura.

Todas las referencias (incluida la crítica de nuestro compañero José Arce) parecen indicar que este nuevo “El increíble Hulk” que llega esta semana a nuestras pantallas sí que responde a la perfección a ese principio. Y no es casual que en el centro del proyecto esté Edward Norton, alguien de quien se podrá decir muchas cosas… excepto que no entiende de cine. Actor respetado donde los haya, no ha tenido empacho en poner un pie en el universo Marvel con uno de sus personajes más extremos. Y voto a bríos que, si de esta combinación entre el gran Norton y el, al parecer, hábil director Louis Leterrier no surge una más que satisfactoria sesión de palomitas… bien, entonces, al menos aún nos quedará esperar a la nueva entrega del hombre murciélago por parte de Christopher Nolan. Pero cada cosa a su tiempo: preparados, listos, ¡verde y acción!

En la imagen: Edward Norton en “El increíble Hulk” - Copyright © 2008 Universal Pictures, Marvel Studios y Valhalla Motion Pictures. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Afortunadamente, los amantes del buen cine tienen la oportunidad de ver dos obras maestras que nos trajo el recién finalizado mes de mayo y que justifican eso de que el Séptimo Arte sintetiza y funde las conquistas de las demás artes, a la vez que hablan del hombre y llegan a lo más interior del espectador para quedarse dentro de él. En el cine se ha estrenado “Aleksandra” de Alexander Sokurov, una mirada profundamente humana a la realidad de quienes están en un campamento militar ruso en la ocupada Chechenia, que hará las delicias de quienes prefieren un cine de silencios y miradas. La otra película excepcional estuvo nominada a los Oscar® y ya está disponible en DVD de alquiler: “La escafandra y la mariposa”, de Julian Schnabel, que pone en imágenes la autobiografía del periodista Jean-Dominique Bauby desde el momento en que quedara totalmente inmovilizado, tras un accidente cardiovascular. Estamos ante dos aproximaciones estrictamente cinematográficas que penetran en lo más profundo del individuo para hablar de lo realmente importante: el cariño, la esperanza, la vida y la muerte. Pocas veces se alcanza esta perfección y esta personalidad visual.

En unos umbrales estéticos también de indudable calidad, la cartelera actual nos permite asistir a la proyección de “La duquesa de Langeais”, la última película de Jacques Rivette, donde se acerca, con una puesta en escena muy cuidada y una planificación formalista, a la nobleza de la restauración para hablar de su hipocresía y vanidad, a través de una historia de seducciones y desencantos amorosos. Otro tono tiene “El baño del Papa”, pequeña película que llega de Uruguay con aires neorrealistas, para acercarnos a unas gentes que sueñan con ilusiones y viven con pobreza y dignidad. Los cinéfilos siempre pueden ver “Un lugar en el cine”, y reflexionar sobre su naturaleza y lenguaje de la mano de Víctor Erice y Theo Angelopoulos. Bajando algunos escalones pero también con indudable interés, el espectador que prefiera buenas películas pero más desenfadadas y menos esteticistas, puede ver el pesimista y demoledor thriller “Antes que el Diablo sepa que has muerto”, de Sydney Lumet, sobre una familia carcomida por dentro en su inmoralidad; la divertida y original “Rebobine, por favor”, del siempre desconcertante Michel Gondry; o la española “Casual day”, de Max Lemcke, sobre la conflictividad laboral y las mezquindades humanas. Por último, todos sabemos que las salas nos ofrecen dos películas que sin duda entretendrán a la mayoría de los espectadores: “Iron Man” e “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”.

En DVD se han editado, ya sea a la venta o en alquiler, algunas películas que ya adelantábamos en los artículos sobre marzo y abril, como “Cassandra’s Dream”, “El atardecer” o “Leones por corderos”. Ahora tenemos que añadir a nuestras recomendaciones alguna más como la que Sarah Polley firma en “Lejos de ella”, con una magnífica interpretación de Julie Christie en el papel de una mujer con Alzheimer; “American gangster” y “Michael Clayton” como aproximaciones americanas a la corrupción y a la violencia; la mexicana “La zona” en su intento de acercarse al contraste de pobreza-riqueza del país y al miedo que a todos invade; y la libanesa y femenina mirada con que se cuentan historias intimistas de varias mujeres en “Caramel”. Los fans del cómic y lo digital tienen la edición de “Beowulf”, los de los Beatles la de “Across the universe” con una buena dosis de canciones y romanticismo, y los amantes de la naturaleza y las aventuras a lo Jack London pueden ver “Hacia rutas salvajes” y disfrutar con su espléndida banda sonora.

En las imágenes: Arriba, “Aleksandra” © 2007 Sagrera. Todos los derechos reservados. Abajo, “La escafandra y la mariposa” © 2007 Vértigo Films. Todos los derechos reservados.

Creo que, después de la saga de “Star Wars”, sólo la de Indiana Jones es la única capaz de producir similar expectación entre millones de espectadores de diversas generaciones (unos porque en su día vieron las películas originales en los cines y otros porque las descubrieron gracias a la pequeña pantalla, el VHS o, más recientemente, el DVD). Ni Terminators, ni alienígenas que escupen ácido, ni boxeadores capaces de subirse a un cuadrilátero aunque sea con un bastón… Ninguna, absolutamente ninguna franquicia cinematográfica que obtuvo un gran éxito en el pasado puede igualarse a estas dos (y no me olvido de los trekkies, lo que ocurre es que, a mi modesto entender, el nuevo largometraje de “Star Trek” no es que vaya a arrasar en la taquilla).

“Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” llega mañana a la cartelera sin que ningún otro título comercial se atreva a hacerle frente, cosa que no les sucedió a “Iron Man” y, sobre todo, a “Speed Racer”, cinta que se ha llevado un buen varapalo en la taquilla (para goce y disfrute de la distribuidora de “Algo pasa en Las Vegas”). No es de extrañar que los que no tengan ganas de echarle un vistazo a la nueva película de Steven Spielberg… no encuentren demasiado donde elegir entre el resto de novedades que se estrenan en los cines este próximo viernes. ¿Quizás un filme español? Pues nada, vayan a ver “Abrígate” o “Cosmos” ¿Y qué me dicen de uno chino? Pues nada, ahí tienen “El último viaje del juez Feng”. Eso sí, encontrar una sala en la que proyecten uno de estos largometrajes seguro que es más difícil que buscar a Wally. Ah, y no me olvido de “Antes que el Diablo sepa que has muerto”, lo que sucede es que tengo miedo de que A.Zeta Cinema no se acuerde de estrenarla y la retrase por enésima vez….

En la imagen: Shia LaBeouf y Harrison Ford en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y LucasFilm. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

La incorporación de la tecnología digital al cine ha provocado en algunos cierto recelo, cuando no rechazo por considerar que se pierde lo más plástico y real de la imagen. Otros la han acogido con entusiasmo y pasión, recordando también la polémica y resistencia con que la industria recibió en su momento el sonoro, y hablando de una nueva revolución cinematográfica. Los más prudentes hablan de su carácter instrumental, con lo que no debería ser más que una técnica al servicio de una historia y del resto de elementos visuales y sonoros, y por tanto sólo válida para algunos casos o momentos. Recientemente, entre los estrenos más comerciales tenemos dos ejemplos de eminente diseño infográfico: “Iron Man” y “Speed Racer”, ambas con toque futurista en lo estético, y aventura en su trama. En ambos casos parece justificado el recurso a este mundo de imágenes escaneadas, y también dan buena cuenta de la perfección que ha alcanzado la posproducción digital.

Sin embargo, hay que tener cuidado porque los excesos producen empacho y una mala digestión, y en algo de eso hay en los dos films citados, sobre todo en “Speed Racer”. El despliegue de colores saturados por ordenador y las líneas de fuga que se multiplican indefinidamente es tan abrumador, que uno se siente —como dice uno de sus personajes al visitar las instalaciones de Royalton— «más intimidado que impresionado», en una saturación que llega a su máximo en la última y decisiva carrera… “el no va más” de la competición por ordenador. Tanto color saturado, tanta pirueta al volante, tanto espíritu de superación y trepidación… que los personajes quedan enterrados, aplanados en una historia simplona. Quizá al cine del siglo XXI le baste con esa apabullante plástica visual y con una abundante palabrería incomprensible por sus tecnicismos surreales, quizá no siempre sea necesaria una honda historia de personajes con diálogos inteligentes…, pero qué bueno sería que las ramas permitieran ver el bosque, que las posibilidades informáticas no cegaran la realidad del hombre (esencia del cine, no lo olvidemos).

Para que el lector no crea que quien esto escribe está en contra de lo digital, diré que la sensación de dinamismo que genera el montaje potencia enormemente el carácter cinemático del cine, que permite jugar con el tiempo y traer imágenes del pasado o de la imaginación al instante presente y dar un impresionante dinamismo a la historia, que las líneas de dibujo con que se trazan los recorridos de los coches o el vuelo del “hombre de hierro” provocan una trepidación a quien está plácidamente sentado en su butaca que continúa a la salida del cine, que el colorismo de los decorados se inserta en la corriente más audaz de la modernidad pictórica, que algunas de sus propuestas formales conectan con los movimientos vanguardistas más experimentales (que tanto recuerdan a los de los años veinte: Eggeling, Léger, Clair, Duchamp, Dulac, Vigo…). Con todo, parece que la tecnología y diseño digital podrían contribuir decisivamente a esa búsqueda del cine de un lenguaje propio, además de suponer un espectáculo divertido y entretenido. Sólo queda que no haya atracón de píxeles, y que sepan integrar esa maravilla que la informática nos ha traído en un todo equilibrado.

En las imágenes: Arriba, “Speed Racer” © 2008 Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados. Abajo, “Iron Man” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Desde siempre, Estados Unidos ha buscado héroes de cine sobre los que construir una historia de superación personal o de expansión de sus ideales democráticos, o también en los que refugiarse en épocas de conflicto y dificultad. Queda lejos la figura de John Wayne, y también —aunque nos hayan visitado recientemente— de Rambo o Rocky. En los últimos años, el cine ha mirado más bien hacia el cómic de los años 60, para convertir las figuras de papel en sombras heroicas en las que confiar o con las que evadirse. Actualmente podemos ver en la cartelera “Iron Man”, película de la que mis compañeros ya han comentando sus logros y carencias. Sin duda, hay entretenimiento y divertimento al ver cómo se construye pieza a pieza un “hombre de hierro”, o en su lucha estelar con otro “Mazinger” de su especie. Sin embargo, si se busca cómo se destruye/construye por dentro Tony Stark, no se encontrará ni rastro de su humanidad: tal es la despersonalización, planitud y asepsia de su director, Jon Favreau.

Es cierto que estamos ante un cómic de ciencia ficción, alejado de cualquier intento de verosimilitud o de matización, que sólo pretende la épica tecnológica y no tanto la humana, pero ¿no se puede aspirar a algo más de hondura, y a una narrativa más sólida sin perder por ello la fluidez y ritmo conseguidos? No sé si la simplificación que sufre hasta quedarse con los mínimos elementos (armas y mujeres, ambición y orgullo científico, triunfo del bien sobre el mal) queda justificada por la búsqueda de una buena taquilla, si obedece a leyes impuestas por el propio cómic o si más bien responde a una mentalidad hollywoodiense. Pero, aprovechando las historias del cómic y toda la tecnología digital, ¿por qué no dotar de alma a sus héroes?, ¿por qué reducir sus aspiraciones a unas palabras huecas, por mucho que se llamen “libertad, amor, verdad, belleza”? Cierto que no se busca a Shakespeare, Dostoievski o Freud en sus personajes, pero sí cabría un hombre de carne y hueso, que evolucionase hasta convertirse en alguien que quiere redimirse y ayudar al mundo… aunque sea volando con su armadura de hierro.

Es posible que así el espectador llegase a sintonizar más con él, a sentirle próximo, e incluso necesario. Si no, estos “cyborgs” acabarán siendo títeres utilizados por la necesidad estratégica del momento, convertidos en armas arrojadizas para entretener al público (estupendo propósito, por otra parte aquí conseguido, pero que sabe a poco) o para influir en el curso político (ahora Afganistán sustituye a Vietnam, y mañana… ¿cuál será el escenario?). Puestos a fabricar héroes, siempre podemos pedir a las productoras que vistan a John Wayne con un traje de hierro y sustituyan el revólver por el lanzallamas: el resultado sería altamente atractivo. Al fin y al cabo, parece que el “cine de cómic” va camino de convertirse en el tercer género “genuinamente americano”, después del western y el cine negro (o de gánsteres), y con permiso de Fred Astaire, y ahora que el western —dicen— está muerto, siempre podrían recurrir al “cómic-futurista”.

En las imágenes: Arriba, Robert Downey Jr. y Jon Favreau durante el rodaje de ”Iron Man” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados. Abajo, John Wayne en “El hombre que mató a Liberty Valance” © 1962 Paramount Pictures. Todos los derechos reservados.

No es por llevar la contraria, pero en su día me parecieron completamente injustos los varapalos que recibieron los hermanos Andy y Larry Wachowski por “Matrix reloaded”, cinta que no tiene nada que envidiar a su antecesora (sí, ya sé que el desenfreno discotequero que se marcan los habitantes de Zion es un espanto, pero, en fin, ¡nadie es perfecto!). Ahora les ha entrado el capricho de llevar a la gran pantalla “Speed Racer”, una serie de dibujos animados japonesa que aquí conocemos por el título de “Meteoro”. La película tiene pinta de ser entretenida pero, en fin, lo más probable es que no deje huella alguna en el respetable.

La otra novedad comercial de la semana es “Algo pasa en Las Vegas”, filme que también es un estreno mundial y en el que nos tocará soportar al sosaínas de Ashton Kutcher formando una pareja imposible con Demi Moore… esto… Cameron Diaz. Por lo demás, “Ausente” hurga de nuevo en las secuelas de la guerra de Iraq, así que ya se pueden imaginar que no serán muchos los espectadores que vayan a los cines a verla, mientras que el resto de propuestas de la cartelera tendrán que conformarse con disputarse las escasas salas en las que no se exhiban “Iron Man” y la mencionada “Speed Racer”. Una curiosidad: ¿de qué nacionalidad es “Casual day”? Venga, seguro que lo adivinan por su título…

En la imagen: Emile Hirsch en “Speed Racer” © 2008 Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados. Cameron Diaz en “Algo pasa en Las Vegas” © 2008 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados.

Bueno, después de unas semanas un poco raras, vuelve la normalidad a la cartelera. O sea, que un estreno potente procedente de Hollywood salta la banca y deja pocas opciones al resto del pelotón. Y ese bombazo (o aspirante a, que en estos tiempos de inestabilidad taquillera estas cosas son siempre difíciles de asegurar a priori) es, claro está, “Iron Man”, uno de los pocos integrantes de la escuadrilla Marvel que aún no había sido llevado a la gran pantalla. ¿Los alicientes? Pues más o menos los de siempre: perspectivas de espectacularidad a raudales, un actor carismático que puede tener aquí la oportunidad para rehabilitarse totalmente ante la taquilla tras haberlo hecho, al parecer, en otras facetas (Robert Downey Jr.), y un puñado de secundarios de mayor o menor atractivo (de la sosa monez de Gwyneth Paltrow a un Jeff Bridges haciendo de malo, lo que siempre tiene su punto). ¿Desventajas? Que Iron Man, en realidad, siempre ha sido una copia poco disimulada de Batman en lo que respecta a su origen y características. ¿Superará la cinta ese handicap? A partir de mañana mismo tendremos la respuesta.

Y claro, con un blindado tan avasallador, poca tarta le van a quedar a los demás, por mucho que tengan dentro a todo un Al Pacino (“88 minutos”), a viejas glorias en bajas horas interpretativas (Pierce Brosnan en “Chantaje”; Antonio Banderas y Meg Ryan en “Mi novio es un ladrón”), coartada cultureta (“La duquesa de Langeais”, del pope del elitismo cinéfilo Jacques Rivette), plantilla de comedia romántica del montón (“Definitivamente, quizás”), o un toque patrio (“Un poco de chocolate”). No, todo parece indicar que ni aunque todas éstas se juntaran en plan X-Men, lograrían apenas hacer mella en la metálica y acorazada recaudación que le espera al superhéroe de chapa. Y si no, al tiempo.

En la imagen: Fotograma de “Iron Man” - Copyright © 2008 Marvel Studios y Fairview Entertainment. Foto por Zade Rosenthal. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Los estrenos de esta semana se adelantan a mañana miércoles, día 30, con motivo del próximo puente festivo. Entre las novedades, ¿alguien tiene alguna duda de que “Iron Man” va a auparse al primer puesto de la taquilla? No sé cuánto recaudará y si se convertirá en el éxito que esperan sus responsables, quienes parecen creer que tienen un auténtico diamante en bruto en sus manos, pero lo cierto es que esta película abre la temporada cinematográfica más importante del año: la veraniega. He de reconocer que el primer tráiler me dejó bastante decepcionado, una sensación que no se disipó cuando por fin pude echarle un vistazo a su segundo avance. En ellos, prácticamente nos desvelan todo el prólogo del largometraje (esperemos que sea lo más breve posible), aunque luego no dan excesivas pistas sobre su argumento, algo que se puede deber a varios motivos: 1) ¿argumento? ¿qué quiere decir eso?; 2) lo importante del asunto es contentar al personal con unos cuantos chistecillos y varias escenas con efectos especiales; 3) es mejor no avanzar demasiado de su trama al espectador para así sorprenderle. Ojalá esta última opción sea la que hayan tenido en mente los artífices de esta superproducción de Marvel.

El resto de novedades de la cartelera nada podrá hacer frente al Hombre de Hierro, empezando por Al Pacino y “88 minutos”, cinta que, al igual que en otros países, ya creía que iba a lanzarse directamente en DVD. Lo mismo se puede decir de “Chantaje”, y eso que también cuenta con un reparto de primera (Pierce Brosnan, Gerard Butler, Maria Bello). El cine comercial no termina ahí, puesto que llega a nuestras pantallas otro estreno mundial: “Mi novio es un ladrón”. Antonio Banderas intentará hacernos reír en esta comedia que tiene un tráiler espantoso y unos efectos especiales igual de horribles (ah, no, la cara de Meg Ryan está así por culpa de todos esos extraños potingues que se inyectan las estrellas de Hollywood para ocultar el paso de los años). Dejo para el final “Definitivamente, quizás”, entre otras cosas porque no soporto a su principal intérprete: Ryan Reynolds.

En la imagen: Fotograma de “Iron Man” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados. Meg Ryan en “Mi novio es un ladrón” © 2008 DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Suele suceder cada año que, por estas fechas, las distribuidoras estrenan aquellas películas que no tienen acomodo en otros meses del año, habitualmente ocupados por superproducciones de Hollywood. Desde luego, este fin de semana es una buena prueba de ello, ya que los tres títulos más comerciales que llegan a nuestra cartelera no es que cuenten precisamente con un elevado presupuesto o espectaculares efectos especiales, siendo además sus argumentos bastante trillados. Por un lado tenemos a Diane Lane en “Rastro oculto”, mientras que por el otro nos topamos con “The contract”, filme protagonizado por John Cusack y Morgan Freeman. Todos ellos son intérpretes sólidos, pero la trama de estas propuestas, en fin, no es que incite al entusiasmo.

Quienes deseen pasar algo de miedo, pues nada, ahí tienen a Radha Mitchell en “El territorio de la bestia (Rogue)”, cinta de terror australiana en la que la verdadera estrella de la función es un cocodrilo de armas tomar. Respecto a los espectadores que prefieren un tipo de cine más reposado, tranquilidad, “La familia Savages” tiene buena pinta, mientras que, aunque personalmente no es que me llame demasiado la atención, “El último gran mago” puede convertirse también en una aceptable alternativa. Ah, y los amantes de la música están de enhorabuena, pues se estrenan un par de documentales sobre el tema, destacando, cómo no, el que Martin Scorsese ha rodado sobre los Rolling Stones. ¿Buscan aparatosidad? Lo lamento, pero hasta finales de abril, justo cuando se estrene “Iron Man”, no la hallarán en la cartelera.

En la imagen: Radha Mitchell en “El territorio de la bestia (Rogue)” © 2007 Amazing! Pictures. Todos los derechos reservados. Diane Lane en “Rastro oculto” © 2008 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados. Morgan Freeman en “The contract” © 2006 Filmax. Todos los derechos reservados.