Columna de opinión

Pisamos terreno ya conocido. No es la primera ni la última película que vemos sobre un feliz núcleo familiar que, en su empeño por empezar una nueva vida, ve como esta es invadida y puesta en peligro por una amenaza próxima en su nuevo contexto. La única variable que Neil LaBute introduce en estas premisas es que esa intromisión es perpetrada por un personaje que, irónicamente, debería garantizar la seguridad de todo buen vecino: un policía. Así quedan establecidas las bases de “Protegidos por su enemigo”, cinta con un arranque prometedor que acabará derivando en derroteros más que conocidos.

Es innegable que gran parte de la atracción del filme de LaBute descansa en un Samuel L. Jackson que vuelve a disfrutar de un papel de altura. El personaje de Abel Turner, bien delimitado y esculpido, ha servido para recuperar su mejor versión y hacernos creer a un tipo déspota y entrometido, que tiene la asombrosa cualidad de generar incomodidad allá donde va. Es un gozo ver a Jackson incorporando todos los matices que nos hacen sentir por su personaje desde una cierta simpatía hasta la más absoluta animadversión, y es su interpretación sin duda una de las más logradas de cuantas nos ha ofrecido en su filmografía. Él es quien verdaderamente da fuerza a un arranque que parece prometernos un thriller intenso de principio a fin y hábilmente ejecutado por un LaBute que se maneja con pericia en los terrenos de la intriga durante, al menos, la primera mitad de la cinta. En ella, el asentamiento de la nueva pareja, las coordenadas de los personajes y de su nueva vida son bien establecidas, proponiendo puntos de partida más que creíbles e interesantes para el desarrollo de la trama que, sin embargo, serán finalmente desaprovechados.
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Neil LaBute debutó en el mundo de los largometrajes con “En compañía de hombres”, una propuesta que fue muy bien recibida en su momento. Luego estrenó “Amigos y vecinos”, un título que, debido a su interesante elenco, le sirvió para que su nombre comenzara a ser conocido. “Persiguiendo a Betty” se podría definir como una amena comedia de peculiar argumento, mientras que “Posesión” y “Por amor al arte” eran la confirmación de que, sin ser ningún genio, al menos el director que se encontraba detrás de ambos filmes se alejaba de la mediocridad. Sin embargo, “Wicker man”, la que en teoría tendría que haberse convertido en su producción más comercial, obtuvo una pésima acogida por parte del público y de la crítica.

Por suerte, le ha ido bastante mejor con “Protegidos por su enemigo”, una cinta presupuestada en 20 millones de dólares que ha conseguido recaudar en los Estados Unidos unos decentes 40 millones. Los protagonistas del relato son Chris y Lisa Mattson, un matrimonio que se muda a una zona residencial de Los Ángeles. Él es blanco y ella es negra, algo que en principio no debería ser un problema. Sin embargo, su vecino afroamericano no observa con buenos ojos su relación y, si bien en un principio parece deberse a su carácter autoritario, tradicional e incluso racista, más adelante descubrimos que su comportamiento tiene bastante que ver con la traumática pérdida de su esposa en un accidente de coche. Poco a poco, este individuo, que por cierto es policía, le va haciendo la vida imposible a esta pareja, primero de una forma sutil y luego de una manera completamente descarada.
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“La mano que mece la cuna”, “Mujer blanca soltera busca”, “De repente, un extraño”… hubo un tiempo en el que Hollywood se empeñó con tenacidad en que desconfiásemos de todos los que nos rodeaban, personas aparentemente cordiales y fiables que escondían un severo problema de sociabilidad y tendencias, cuando menos, psicóticas. El subgénero se ha mantenido más o menos latente en pantalla grande, y ha inundado las parrillas televisivas de sobremesa a la espera de resurgir con fuerza cuando la industria le reclame de nuevo; de momento, aquí tenemos una muestra que sigue esencialmente sus patrones, con algún matiz diferenciador pero a la postre tristemente irrelevante.

Chris (Patrick Wilson) y Lisa (Kerry Washington) se trasladan a un bonito barrio residencial a las afueras de Los Ángeles. Les espera una casa grande y acogedora, en la que formar una familia y echar raíces. Sin embargo, no todo pinta tan bien cuando conocen a su vecino Abel Turner (Samuel L. Jackson), un agente de policía cuyo carácter rebasa los límites de lo permisible. Semejante argumento sienta por sí mismo las pautas básicas que sigue “Protegidos por su enemigo” ─telefílmica versión del título original, “Lakeview Terrace”─, regreso tras las cámaras del temible Neil LaBute y que se sumerge de lleno en las historias a las que hacíamos referencia al inicio de este comentario. Con todo, el tono inicial del film consigue esquivar los vericuetos del estereotipo puro y duro gracias a la inclusión de un elemento más original de lo que cabía esperar: el odio racial que envuelve a todos los protagonistas, de uno u otro modo, hándicap que junto con el estricto código moral y de actuación de un estupendo a ratos Jackson (cuyo representante debería tener un mayor criterio a la hora de escoger los proyectos en los que se embarca su cliente) consigue empapar el ambiente de un halo perverso e incómodo, al menos durante los primeros rollos de un metraje que, por otro lado, coquetea innecesariamente con las dos horas de duración. Leer más »

Después de un estreno tan fuerte como el de “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, es lógico la mayoría de las distribuidoras apuesten por títulos comerciales de segunda categoría o por producciones dirigidas a un público minoritario. Quizás la película más atractiva de la semana para muchos espectadores sea “La niebla de Stephen King”, cinta que, casualidades de la vida, está dirigida por Frank Darabont, el mismo que escribió un guión protagonizado por Henry Jones Jr. que fue rechazado por George Lucas (y eso que a Steven Spielberg le encantaba). Lo cierto es que las adaptaciones cinematográficas de uno de los autores de novelas de terror más populares de nuestra época no tienen excesivo éxito en las salas de cine, un hecho que siempre me ha llamado la atención.

Una película a la que quizás le vaya bien en la taquilla es “La boda de mi novia”, sobre todo después del inesperado éxito de “Algo pasa en Las Vegas”. La presencia de Patrick Dempsey, un actor televisivo que parece dispuesto a seguir los pasos de George Clooney (me refiero al hecho de dar el salto de la pequeña a la gran pantalla), y la de una actriz en alza como Michelle Monaghan, sin duda será todo un aliciente para aquéllos que se conforman con las comedias menores que se estrenan hoy en día. Por lo demás, también llega a nuestra cartelera “The dead girl”, una de esas cintas que, a pesar de contar con un magnífico reparto (Toni Collette, Rose Byrne, Marcia Gay Harden, Brittany Murphy, Kerry Washington, Josh Brolin, Giovanni Ribisi, James Franco, Mary Steenburgen, Bruce Davison), apenas ha sido vista por cuatro pelagatos en todo el mundo. Que alguien me lo explique…

En la imagen: Fotograma de “La niebla de Stephen King” © 2007 Notro Films. Todos los derechos reservados. Fotograma de “La boda de mi novia” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.