Columna de opinión

A la espera de que la crítica salte de nuevo sobre su cuello cuando se estrene “Ángeles y demonios”, sobre todo si el largometraje es igual de anodino que “El código DaVinci”, Ron Howard seguramente esté disfrutando de otro de esos momentos de gloria que de vez en cuando se presenta en una filmografía repleta de altibajos. Porque, aunque las recaudaciones de “El desafío: Frost contra Nixon” se quedarán muy, muy lejos de las que en su día alcanzaron algunas de sus películas, también es cierto que se trata de una producción de presupuesto contenido que al menos le ha servido para recuperar un prestigio que no conseguía desde que estrenó “Una mente maravillosa” (hay que reconocer que, desde un punto de vista artístico, tampoco le fue mal con “Cinderella Man: El hombre que no se dejó tumbar”).

En principio, su nuevo filme no es de ésos que suelen atraer al gran público, puesto que ahonda en la vida de un personaje público (Richard Nixon) sobre el que se ha hablado hasta la saciedad, mostrándonos cómo se llevó a cabo una entrevista que concedió al periodista David Frost un tiempo después de que el ex mandatario de los Estados Unidos se viera obligado a abandonar su cargo debido al escándalo Watergate. A pesar de que algunos fragmentos de estas conversaciones se pueden encontrar en la Red, la película tiene vida por sí misma y no trata de recrear minuto a minuto tan relevante documento televisivo, sino que se convierte en una interesante reflexión sobre la política, los medios de comunicación y, lo que es más importante, la naturaleza de los seres humanos. Leer más »

Era inevitable que tarde o temprano Ron Howard terminase asesinando a Frank Capra. Y este lavado de cara y alma ha encogido el papel de juglar del sueño americano, el que cantaba las bondades y bonanzas de una idea caduca en parábolas de esqueleto narrativo y dramático eficaz, carentes de personalidad, como “Una mente maravillosa” (2001) y “Cinderella man” (2005), la grisácea “Desapariciones”, plagada de valores nostálgicos, (2003) y el blockbuster con moralina de encargo “El código da Vinci” (2006). El Watergate y la dimisión del presidente Richard Nixon constituyeron dos puntos álgidos de la época más dura del derribo del american way of life, un tema que asume su lugar exacto en la filmografía de Howard: el careo enérgico y mordaz, no menos respetuoso, entre el cinismo de una era mediatizada y la confianza de que exista algo sincero y bondadoso en los recovecos privados del hombre público.

Aunque el director de “Apolo 13″ (1995) cohíbe en “El desafío: Frost contra Nixon” su habitual y asfixiante cercanía a la emotividad de los relatos, el mérito no habría sido tan contundente sin el milimétrico guión de Peter Morgan, quien ya demostró su pericia en dramatizar asuntos políticos con talento divulgativo en “The queen” (2006) y, en menor medida, “El último rey de Escocia” (2006); ni tampoco sin un sólido equipo de actores brillantes, grandes nombres que no han necesitado salir de una liga semi-desconocida al gran público para demostrar su valía. El hecho de que la película proceda de una obra teatral, firmada por el propio Morgan, y ésta a su vez se inspire en las famosas entrevistas televisadas que mantuvieron el presentador David Frost y el ex presidente Nixon, amplía las posibilidades de un juego que Howard aprovecha combinando las falsas declaraciones de los implicados con imágenes de archivo y la teatralización de un exhaustivo detrás de las cámaras. Leer más »

Existe una cierta tendencia en los nuevos realizadores a mostrar todas las cartas de una vez, como si tuvieran que deslumbrar demostrando todo de lo que son capaces. Imagino que las causas deben ser, sobre todo, dos: una, puestos a pensar positivamente, ofrecer una tarjeta de visita que demuestre que son totalmente capaces de hacerse cargo de cualquier proyecto, por ambicioso que sea, que caiga en sus manos; otra, de manera negativa, que quizá piensen que, si en el peor de los casos no vuelven a tener otra oportunidad, al menos habrán creado una obra de peso, que será recordada por mucho tiempo. En estos casos, el estatus de “obra de culto” termina ejerciendo un efecto balsámico sobre carreras prematuramente abortadas.

Y, desde ese punto de vista, ¿qué estructura podría ser más atractiva para un creador que pretende irrumpir con fuerza que la de las “vidas cruzadas”, esas historias que cogen un puñado de personajes, inconexos entre ellos o no, con la intención de trazar un retrato más general, que ni siquiera rechaza el intentar levantar acta de un momento histórico, de una conciencia, de una situación o una sociedad concretas? Al fin y al cabo, ¿no fue eso lo que encumbró inmediatamente a Alejandro González Iñárritu con ese mosaico de México D. F. que era “Amores perros”? Y sin embargo, es un género peligroso, como demostró el hecho de que ni siquiera un guionista tan experimentado como Paul Haggis lograse levantar una película creíble en su endeble y artificialmente biempensante “Crash (Colisión)”. Para que nos entendamos: Robert Altman no hay muchos, y ni siquiera a él le salía siempre bien la jugada.
Leer más »

Mientras en los Estados Unidos se lo pasarán en grande este fin de semana gracias a “Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian”, aquí tendremos que conformarnos con producciones menos aparatosas. Así, cuando en la cartelera no se estrena un título importante, las distribuidoras aprovechan la ocasión para colarnos alguno de esos productos de terror descafeinado que, por muy poco dinero que ingresen, casi siempre recaudan lo suficiente como para que sus productores luzcan una entusiasta sonrisa en sus rostros. Ahora le toca el turno a “Una noche para morir”, cinta que, desde luego, no invita al entusiasmo.

Y aparte del cine de terror, también tenemos otra película producida por Judd Apatow, que, para un servidor, prácticamente significa lo mismo. Así, un recuperado Owen Wilson es el protagonista de “No tan duro de pelar”, una comedia del “lustroso” realizador Steven Brill, el mismo que firmó incuestionables “obras maestras” del género, caso de “Mr. Deeds” o “Little Nicky”. Por lo demás, Kevin Bacon se comporta como si de “Harry, el sucio” se tratara en “Sentencia de muerte”, mientras que de México nos llega “Sultanes”, película que nada pudo hacer las pasadas Navidades frente a las grandes producciones de Hollywood. Finalmente, señalar que también se estrena “Honeydripper”, lo último como director del reputado John Sayles (quien, por si alguien no lo sabía, fue uno de los responsables del libreto de “Las crónicas de Spiderwick”).

En la imagen: Brittany Snow en “Una noche para morir” © 2008 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados. Owen Wilson en “No tan duro de pelar” © 2008 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Las comparaciones parecen inevitables. No sólo porque “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)”, la primera y estupenda película como director de Ben Affleck, está basada en una novela del mismo autor de “Mystic River”, Dennis Lehane, sino porque llegan a compartir escenario (un barrio conflictivo y de clase baja de Boston) e, incluso, algún tipo de personaje muy parecido (sin ir más lejos, el del policía interpretado por Kevin Bacon en la cinta de Clint Eastwood, y el del detective protagonista incorporado por Casey Affleck en la película de su hermano). Igualmente el fondo de las historias resultan parecidas, por cuanto un hecho criminal, en el que el abuso de menores aparece como un elemento fundamental, acaba sacando al aire una sociedad podrida que se sostiene solamente de cara a la galería, un colectivo en el que nada es lo que parece y donde todo el mundo mira para otro lado porque no quiere saber.

Y, sin embargo, lo verdaderamente genial es que Affleck ha conseguido entonar su propia voz, algo sumamente complicado si tenemos en cuenta que la sombra de esa obra maestra que triunfó en los Oscar® es más que alargada. Y lo ha conseguido por una diferencia de tono, porque Eastwood y Brian Helgeland, su guionista, impregnaron a sus personajes, pero especialmente a los de Sean Penn, Tim Robbins y Laura Linney (soberbia su conversión en un trasunto de lady Macbeth en el tramo final de la película), de un halo trágico, casi shakesperiano, que en cierta forma dotaba a sus actos, su sufrimiento y su muerte de algo trascendente. Sin embargo, en la ruta trazada por Affleck (con la ayuda de Aaron Stockard) no hay nada que eleve a los personajes, más atrapados por la necesidad de no estrellarse contra un horizonte asfixiante. No hay nada épico, no hay nada shakesperiano, no hay nada trascendente: sólo el afán de sentir que el día a día no se les escapa de las manos, por más que haya que transgredir las leyes y difuminar los límites morales. Sinceramente, buen pack harían estos dos largometrajes: son la demostración bien palpable de que, aunque todo esté contado, aún existen muchas formas de aproximarse a las viejas historias, las mismas que aún nos siguen cautivando.

En las imágenes: Casey Affleck en “Adiós pequeña adiós (Gone baby gone)” © 2007 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Kevin Bacon en “Mystic River” © 2003 Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados.