Hacía ya demasiado tiempo que teníamos perdido a John Cusack, un actor que nos había regalado estupendas interpretaciones a todos los cinéfilos (personalmente, mi preferida será siempre la de su John Kelso de “Medianoche en el jardín del bien y del mal”), pero que últimamente no se había prodigado demasiado en pantalla, con títulos tan decepcionantes como la reciente “1408”. Pero no parecía que le propusieran cosas interesantes con las que poder demostrar de lo que es capaz como actor. Y ha tenido que ser un proyecto en el que se ha involucrado como productor, la ópera prima de James C. Strouse “La vida sin Grace”, el que ha permitido que le volvamos a ver en plena forma, en el papel de un repentino viudo de guerra que, tras conocer la noticia de que su mujer ha muerto en Iraq, emprende un descabellado viaje con sus dos hijas para retrasar el momento de darles la noticia.

Este arranque argumental, en manos de muchos directores, tendría un componente explosivo que podría destruir desde el principio la propuesta: niñas pequeñas, un viudo torpe que además debe enfrentar sus propios fantasmas (republicano convencido de la necesidad de que las tropas estén en Iraq, nunca superó el que su miopía le obligara a dejar el ejército) y un viaje de descubrimiento personal es una combinación demasiado inestable en la que los riesgos acechan en cada esquina. Sin embargo, Strouse, apoyándose sobre todo en las estupendas interpretaciones, no sólo de Cusak, sino de la adolescente Shélan O’Keefe y la pequeña Gracie Bednarczyk, logra que en ningún momento la extrema sensibilidad que alberga la cinta (que, desde luego, no debería ser vista sin tener un kleenex a mano si se es medianamente sensible) se malgaste en trampas e instantes sentimentaloides. Antes bien, las extremas soledades de los integrantes de una familia que se ha visto alterada desde el momento en que la madre ha tenido que ausentarse, acaban confluyendo para trazar el retrato de una tristeza infinita, la de quienes han perdido, en el caso del padre y la adolescente, la pista de los raíles que dan sentido al día a día. Leer más >>

Afortunadamente, los amantes del buen cine tienen la oportunidad de ver dos obras maestras que nos trajo el recién finalizado mes de mayo y que justifican eso de que el Séptimo Arte sintetiza y funde las conquistas de las demás artes, a la vez que hablan del hombre y llegan a lo más interior del espectador para quedarse dentro de él. En el cine se ha estrenado “Aleksandra” de Alexander Sokurov, una mirada profundamente humana a la realidad de quienes están en un campamento militar ruso en la ocupada Chechenia, que hará las delicias de quienes prefieren un cine de silencios y miradas. La otra película excepcional estuvo nominada a los Oscar® y ya está disponible en DVD de alquiler: “La escafandra y la mariposa”, de Julian Schnabel, que pone en imágenes la autobiografía del periodista Jean-Dominique Bauby desde el momento en que quedara totalmente inmovilizado, tras un accidente cardiovascular. Estamos ante dos aproximaciones estrictamente cinematográficas que penetran en lo más profundo del individuo para hablar de lo realmente importante: el cariño, la esperanza, la vida y la muerte. Pocas veces se alcanza esta perfección y esta personalidad visual.

En unos umbrales estéticos también de indudable calidad, la cartelera actual nos permite asistir a la proyección de “La duquesa de Langeais”, la última película de Jacques Rivette, donde se acerca, con una puesta en escena muy cuidada y una planificación formalista, a la nobleza de la restauración para hablar de su hipocresía y vanidad, a través de una historia de seducciones y desencantos amorosos. Otro tono tiene “El baño del Papa”, pequeña película que llega de Uruguay con aires neorrealistas, para acercarnos a unas gentes que sueñan con ilusiones y viven con pobreza y dignidad. Los cinéfilos siempre pueden ver “Un lugar en el cine”, y reflexionar sobre su naturaleza y lenguaje de la mano de Víctor Erice y Theo Angelopoulos. Bajando algunos escalones pero también con indudable interés, el espectador que prefiera buenas películas pero más desenfadadas y menos esteticistas, puede ver el pesimista y demoledor thriller “Antes que el Diablo sepa que has muerto”, de Sydney Lumet, sobre una familia carcomida por dentro en su inmoralidad; la divertida y original “Rebobine, por favor”, del siempre desconcertante Michel Gondry; o la española “Casual day”, de Max Lemcke, sobre la conflictividad laboral y las mezquindades humanas. Por último, todos sabemos que las salas nos ofrecen dos películas que sin duda entretendrán a la mayoría de los espectadores: “Iron Man” e “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”.

En DVD se han editado, ya sea a la venta o en alquiler, algunas películas que ya adelantábamos en los artículos sobre marzo y abril, como “Cassandra’s Dream”, “El atardecer” o “Leones por corderos”. Ahora tenemos que añadir a nuestras recomendaciones alguna más como la que Sarah Polley firma en “Lejos de ella”, con una magnífica interpretación de Julie Christie en el papel de una mujer con Alzheimer; “American gangster” y “Michael Clayton” como aproximaciones americanas a la corrupción y a la violencia; la mexicana “La zona” en su intento de acercarse al contraste de pobreza-riqueza del país y al miedo que a todos invade; y la libanesa y femenina mirada con que se cuentan historias intimistas de varias mujeres en “Caramel”. Los fans del cómic y lo digital tienen la edición de “Beowulf”, los de los Beatles la de “Across the universe” con una buena dosis de canciones y romanticismo, y los amantes de la naturaleza y las aventuras a lo Jack London pueden ver “Hacia rutas salvajes” y disfrutar con su espléndida banda sonora.

En las imágenes: Arriba, “Aleksandra” © 2007 Sagrera. Todos los derechos reservados. Abajo, “La escafandra y la mariposa” © 2007 Vértigo Films. Todos los derechos reservados.

Con tanto estreno en la cartelera y en DVD, a veces se hace necesaria cierta selección de títulos para acertar cuando es poco el tiempo que se dispone o cuando se quiere ir sobre seguro. Por eso, desde este blog intentaré hacer periódicamente mis recomendaciones, lógicamente a partir de las películas que he visto y según mi propio criterio. Para empezar con lo que aún permanece en cartelera de tiempos ya un poco lejanos, tenemos una deliciosa comedia como es “Juno”, fresca y luminosa aproximación al drama de una adolescente que se queda embarazada y que tiene a Ellen Page como protagonista. También muy recomendable y sobre el mismo tema, aunque para un público adulto y más cinéfilo, es la rumana “4 meses, 3 semanas, 2 días”, que obtuvo la Palma de Oro en Cannes. Y siguiendo con asuntos de bioética pues trata del dolor, la eutanasia y los cuidados paliativos, no hay que dejar de ver “La escafandra y la mariposa”, propuesta dura pero tremendamente humana al recoger una historia real, y hacerlo son suma sensibilidad y alto nivel artístico.

Ya centrándonos en la cartelera más reciente, dos títulos para el disfrute y entretenimiento familiar: “Las crónicas de Spiderwick”, una bocanada de imaginación y fantasía para evadirse de la realidad con las aventuras de tres niños, y “Como la vida misma”, una comedia optimista sobre una gran familia donde todos sonríen, con su punto melodramático y la marca de Hollywood. Para los más cinéfilos, si aún tienen ocasión, conviene seguir la pista al cine iraní y ver “Buda explotó por vergüenza” pues la pequeña Hana Makhmalbaf dará que hablar. Quien no necesita presentación es el francés Alain Resnais, del que se ha estrenado recientemente “Asuntos privados en lugares públicos”, fiel a su estilo formalista y de puesta en escena teatral. En este repaso acelerado por los cines, una última sugerencia para el público que prefiera historias más entrañables y retratos de personajes: “Cometas en el cielo”, que se acerca a una historia de amistad y lo hace con la mejor música de Alberto Iglesias; y “Las hermanas Bolena”, una interesante aproximación, más romántica que histórica, a los tiempos de Enrique VIII, con una cuidada dirección artística.

Entre lo que se ha editado recientemente en DVD, me quedo con “Once”, un ejemplo de buen hacer con un escaso presupuesto, de sencillez y autenticidad en interpretaciones y puesta en escena, para contar una historia de amistad y amor en torno a la música: no se la pierdan. Tres propuestas de cine de calidad y hondura antropológica: “Promesas del Este”, película sobre las mafias rusas, muy dura y para un público adulto; “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford”, revisitación desmitificadora del clásico americano; y “Leones por corderos”, en torno al conflicto iraquí, donde los duelos interpretativos hacen que merezca la pena su visionado. Entre los documentales, uno ecologista muy bien realizado para los amantes de la naturaleza, “Tierra”; y otro de tono más estético para los cinéfilos, “En la ciudad de Sylvia”. Por último, Woody Allen nos ofrece “Cassandra’s Dream” y José Luis Garci su “Luz de domingo”, dos películas sin sorpresas para quienes conocen su cine, y por tanto apuestas seguras para sus admiradores. Tampoco descubrimos nada, a estas alturas, si destacamos dos cintas españolas y con terror por medio, cada una con sus características y méritos: más innovadora y sangrienta, “[Rec]”, más académica y de género, “El orfanato”.

En las imágenes: Arriba, “Juno” © 2007 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados. Abajo, “Once” © 2006 Avalon Productions. Todos los derechos reservados.

Puede que sea uno de los estrenos más importantes de una semana que, para serles sinceros, no es que incite al entusiasmo, mas personalmente no me atrae demasiado esa película titulada “Elizabeth: La Edad de Oro”, especialmente porque su predecesora no es que fuera gran cosa (a ver si alguien me explica por qué obtuvo tantos premios; yo aún estoy intentando averiguarlo). Menos interés suscita “Leones por corderos”, cuyo horrendo tráiler hemos tenido que soportar en no pocas ocasiones al acudir a las salas de cine. La cinta ha obtenido pésimas críticas en los Estados Unidos, pero lo que más me llama la atención es que su duración apenas sea de 96 minutos, algo inusual en una producción que posea ciertas pretensiones artísticas. En fin, que ya pueden tachar este título de su particular quiniela de los Oscar®.

De las propuestas españolas de la semana, “El hombre de arena”, el documental “Hermanos Oligor”, “La zona” y “La torre de Suso”, sólo ésta tiene pinta de entrar con algo de fuerza en el Top 10 de la taquilla. Y, cómo no, quienes deseen pasar un poco de miedo en el cine siempre tienen una novedad a su disposición, en este caso “Silencio desde el mal”, firmada por el mismo individuo que en su día nos torturó con “Saw”. Paciencia, que ya queda poco para que lleguen las primeras superproducciones hollywoodienses de estas Navidades…

En la imagen: Cate Blanchett en “Elizabeth: La Edad de Oro” © 2007 Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados. Tom Cruise y Meryl Streep en “Leones por corderos” © 2007 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados.

Fin de semana curioso en cartelera. El tan manido debate sobre el estado del cine español se diluye un tanto en jornadas como esta, en las que aporta las propuestas más interesantes del abanico de opciones existentes. Así ocurre con las solventes producciones “La torre de Suso” y “La zona”, que pueden concentrar merecidamente y sin problemas la afluencia de público a las salas durante el fin de semana. Los y las fans de Hugo Silva y María Valverde saldrán del cine con la satisfacción de haber visto en “El hombre de arena” a dos guapos en pantalla grande, y poco más.

Y hasta “Elizabeth: la Edad de Oro” tiene sabor nacional, gracias a la presencia de Jordi Mollá. Si bien es cierto que mantiene el estándar de calidad de su predecesora, no estoy muy seguro del tirón que puede tener en taquilla entre quienes no sitúen el primer capítulo de esta ambiciosa historia, del que ha pasado ya una década. Indudablemente, “Leones por corderos” atraerá a una considerable platea, aunque sinceramente no lo merece, al igual que “Silencio desde el mal”, que se llevará la recaudación adolescente a pesar de ser terriblemente floja y tener capacidad para asustar únicamente a un desvelado José Luis Moreno.

En la imagen: Donnie Wahlberg emula a José Luis Moreno ante Ryan Kwanten en “Silencio desde el mal” - Copyright © 2007 Universal Studios. Foto de Michael Gibson/Universal Pictures. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain, S.L. Todos los derechos reservados.

A ver, ¿es que sólo los amantes del fast food cinéfilo tienen derecho a su ración de secuelas con los “Saw” y compañía? Nada, nada, este fin de semana también los más cultos de los que se acercan a las salas tendrán su justa ración, aunque hayan pasado la friolera de nueve años desde la primera entrega. En efecto, “Elizabeth: La Edad de Oro” retoma a uno de los personajes que encumbraran a Cate Blanchett, antes incluso de tener las orejas picudas en “El señor de los anillos”. Eso sí: absténganse patriotas extremos, porque la visión que de Felipe II y su Imperio ofrece no es que sea precisamente lo que se dice “objetiva”. Pero bueno, para eso es británica (y francesa, para terminar de arreglarlo). Sin embargo, si son capaces de hacer abstracción del hecho, algo me dice que se pueden encontrar con una cinta de las que se disfrutan (con el permiso de Jordi Mollà, claro).

En el resto de títulos destaca el primero que nos llega de la nueva hornada de películas críticas desde dentro con la política bélica estadounidense, “Leones por corderos”. Y desde luego no lo firma un cualquiera, sino todo un Robert Redford, que esperemos ponga más salero que el que fue capaz de ofrecernos en “Quiz Show” o “El hombre que susurraba a los caballos” , que no corren peligro de ser confundidas con ninguna de Tony Scott, no. Y, de remate, ¡triple! ración hispana: “La zona”, con una Maribel Verdú que parece seguir en racha interpretativa; “La torre de Suso”, una simpática comedia generacional con Javier Cámara ambientada en Asturias; y “El hombre de arena”, cuyo principal gancho es el torso desnudo de Hugo Silva, el actor guapetón de “Los hombres de Paco”, en el cartel de la película (lo que supongo que no será poco atractivo para más de una y de uno).

En la imagen: Cate Blanchett en “Elizabeth: La Edad de Oro” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Working Title Films y Studio Canal. Foto por Laurie Sparham. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.