Columna de opinión

Parte del encanto de la Navidad está en ver iluminadas las ciudades en la noche, en contemplar la ilusión con que los niños disfrutan sus vacaciones jugando y correteando por las calles, en albergar esperanzas para el nuevo año… y en confiar que al final del túnel de la crisis habrá un nuevo amanecer. Eso debían de considerar los distribuidores de “City of Ember: En busca de la luz” al estrenar su película en estas fechas, porque viene como anillo al dedo, además de entretener a toda la familia y sumarse a la corriente ecologista de tono crítico y apocalíptico que estamos padeciendo de un tiempo a esta parte.

El mundo está echado a perder y unos hombres sabios construyen una ciudad bajo tierra para preservar a la Humanidad y darle una segunda oportunidad al cabo de doscientos años. En una caja guardan las claves que permitan a esos nuevos ciudadanos “sin contaminar” el regreso a la Tierra… pero alguien se mete por medio y Ember —que así se llama la ciudad subterránea— aparece sumida en la pobreza y decrepitud más desoladoras, con un alcalde que vende humo y reparte oficios entre niños sin infancia, mientras la luz de las bombillas —única que conocen— viene y va porque el generador no da para más, o con unos alimentos que escasean… según y para quién. El clima de esta peculiar “ciudad del futuro” es ciertamente decrépito y estremecedor, los artilugios e inventos parecen ingeniosos juguetes de museo, y el mensajero —oficio de nuestra protagonista Lina— ha venido a desbancar al servicio de Correos y más aún al moderno e-mail. Leer más »

“Monster House” fue una película que deslumbró, y eso no es nada fácil cuando nos referimos a una cinta de animación y a las maravillas que llevamos acumuladas en los últimos tiempos. Quizá porque en su interior latía un corazón ochentero que conectaba a la perfección con toda una generación, la que creó su primera cinefilia al calor de los estrenos con marca de la casa Spielberg, y de los que quizá “Los Goonies” sería su título emblemático. Por eso, no debería de extrañarnos que para su segunda película, ese imaginario vuelva a cobrar fuerza a través de la aventura creada por la escritora Jeanne Duprau, que en manos del equipo comandado por Gil Kenan se reviste de una estética entre retro y de años cuarenta, de posguerra inglesa y callejones de Charles Dickens, de ciencia-ficción inocente y menciones a los totalitarismos apoyados en una gran mentira.

La ciudad subterránea de Ember se convierte, así, en el crisol en el que se funden y conjugan una serie de elementos que dotan a esta película de una estética y unas características que la hacen especial. Fuera de los malabarismos digitales que en tantas ocasiones llevan más al empacho que a la verdadera maravilla, da la sensación de que cada uno de los edificios y calles pueden tocarse y pisarse, y uno casi está esperando que llueva para terminar de componer un escenario que le remite al Londres más iconográfico y cinéfilo. De la misma manera, el vestuario y el atrezo de un mundo que se está cayendo a pedazos tras varias generaciones sostenidas por un obsoleto generador, nos habla de la pobreza de una sociedad agotada y sin recursos.
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Por fin. Por fin nos encontramos ante un producto etiquetado como familiar y particularmente dirigido al adolescente que no trata a nadie por un espectador pasivo e imposibilitado de pensar y reflexionar. “City of Ember: En busca de la luz” es una producción que llega con la temporada navideña y, por una vez, se dirige a todos ellos con una propuesta sencilla, de escasas pretensiones y tratándoles como cabezas pensantes.

Y no es que el inglés Gil Kenan, director de “Monster House”, ofrezca un brillante ejercicio de género que destaque por sus grandes innovaciones, sino que alcanza sus mayores méritos ejecutando una trama con sencillez argumental e inteligencia. Kenan adapta el primero de los cuatro volúmenes que componen la saga “Los libros de Ember”, de la escritora Jeanne Duprau, y traslada a la pantalla la distopía de una sociedad subterránea y presuntamente posapocalíptica que remite, salvando las insalvables distancias, a la “Metrópolis” de Fritz Lang. Este contexto es un primer e indudable atractivo en el que se introduce, además, una amenaza más que razonable para apelar a los miedos del espectador: la precipitación de dicha sociedad hacia la total oscuridad. Así, la búsqueda en la que se embarcan los dos jóvenes protagonistas de “City of Ember: En busca de la luz”, no podría ser más inspirada, pues los personajes que encarnan Saoirse Ronan (la talentosa adolescente de “Expiación: Más allá de la pasión”) y Harry Treadaway no buscan otro tesoro que la misma luz que debe restaurar el orden de un pueblo al borde de las tinieblas.
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No le están yendo nada bien las cosas a Walden Media, no ya por el hecho de que Disney parece que no está muy interesada en sacar adelante nuevas entregas de “Las crónicas de Narnia”, sino porque otras producciones de la compañía han naufragado en la taquilla. Eso es lo que le ha sucedido a la ambiciosa “City of Ember: En busca de la luz”, cinta que ni siquiera ha alcanzado los ocho millones de dólares en el mercado norteamericano, convirtiéndose en uno de los fiascos de la temporada otoñal (conviene recordar que contó con un presupuesto de cincuenta millones de dólares, de ahí el batacazo). Menos mal que este año les ha ido mejor con “Viaje al centro de la Tierra”, porque otra de sus propuestas de 2008, “La isla de Nim”, tampoco recaudó lo que se esperaba de ella.

La historia de su nueva producción cinematográfica está basada en un texto de Jeanne Duprau que en España publicó Martínez Roca bajo el título de “La ciudad de la oscuridad”, existiendo además varias entregas de esta saga. La acción del relato se desarrolla en Ember, un lugar que se construyó bajo tierra para de este modo preservar a la humanidad. Una vez transcurrieran un par de siglos, sus habitantes podrían regresar a la superficie gracias a unas instrucciones que fueron guardadas en una caja… que desapareció con el paso de los años. Por suerte, los jóvenes y curiosos Lina y Doon parecen dispuestos a descubrir los secretos de una avejentada urbe en la que la electricidad comienza a fallar, las casas casi se hallan en estado de ruina y los alimentos no es que sean precisamente abundantes y variados.
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Es mucho lo que la industria del cine se juega con los Oscar®: ¡como para perderse una ceremonia! Por eso, los guionistas han vuelto al trabajo y todo está preparado para repartir las estatuillas el próximo 24 de febrero. Y quien suscribe, una vez que ha visto las películas nominadas —algunas con un estreno muy retrasado en nuestro país—, ya está en condiciones de matizar su opinión previa sobre varias de las candidaturas. Muy reñida se presenta esta fase final, sin ninguna favorita que pueda arrasar, por lo que quizá tengamos un sorteo de lotería, con premios muy repartidos. La disputa más igualada será en el capítulo de Mejor Película: “Expiación: Más allá de la pasión” es la más comercial y complaciente; “Juno”, la más fresca y que se ve con mayor gusto —así como la más positiva y menos dramática—; y “There will be blood (Pozos de ambición)”, la más californiana y ambiciosa, por lo que apuesto por esta última. Como Mejor Director, hay varios que han realizado una obra de “autor” con sello propio: Paul Thomas Anderson peca de megalomanía pero hace cine del bueno; los hermanos Coen (“No es país para viejos”) son muy suyos y no “casan” mucho con la Academia; y Julian Schnabel ofrece con “La escafandra y la mariposa” una obra de arte integral por la que se merece el máximo reconocimiento (sin embargo, pienso que no ganará él y sí alguno de los otros mencionados).

En cuanto a los actores, el duelo estelar será entre Daniel Day-Lewis y Tommy Lee Jones, y me decanto por la soberbia interpretación de este último en “En el valle de Elah”, aunque el británico hace también un papelón. Y de las actrices, a la pareja de Julie Christie y Marion Cotillard le ha salido una jovencita competidora que está de moda y pisa fuerte, Ellen Page, pero sigo creyendo que la protagonista de “Lejos de ella” se llevará el premio; qué pena que no haya dos o tres estatuillas para repartir. No altero mi apuesta en cuanto a los secundarios: Casey Affleck por ser el actor que despliega una mayor variedad de recursos interpretativos (aunque Javier Bardem haga un buen trabajo y parta incluso como favorito), y la joven Saoirse Ronan por trasmitir mejor que nadie una personalidad muy matizada con miradas, gestos y actuación. Como se ve, habrá muchas triunfadoras… o ninguna —según se quiera entender—, y quizá haya quien se vaya de vacío, a pesar de su notable calidad, en cuanto a los apartados principales, caso de “Michael Clayton” (aunque teniendo George Clonney tanto amigos en la Academia… quién sabe). Un año de mucha dureza, venganza y sangre en el cine, con unas gotas de oxígeno y humanismo que no sabemos si apagarán el incendio de la violencia o se evaporarán en el intento. Veremos dónde cae el “gordo” y la “pedrea”.

En la imagen: Detalle de un cartel promocional de “There will be blood (Pozos de ambición)” - Copyright © 2007 Paramount Vantage, Miramax Films y Joanne Sellar/Ghoulardi Film Company. Distribuida en España por Buena Vista International. Todos los derechos reservados.